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但這些機場離海岸太近，艦載機的成功襲擊就會很快將它們炸壞。白廳的計劃人員

還犯了一個戰略錯誤，他們只撥出一百五十架飛機防守整個馬來亞和新加坡。由於

被迫將先進的戰鬥機留下來保衛不列顛諸島免受德國轟炸機的襲擊，只能騰出過時

的飛機，比如已被美國海軍淘汰的&ldo;水牛式&rdo;戰鬥機。他們的飛行成績很差，就象

澳大利亞和紐西蘭的飛行員一樣，後者靠勇敢彌補戰鬥訓練的不足。

&ldo;把&l;超級噴火式&r;和&l;颶風式戰鬥機&r;留給英國吧，馬來亞有&l;水牛式&r;就

足夠了，&rdo;一九四○年前來就任遠東空軍司令的前肯亞總督、空軍上將布魯克&iddot;

波帕姆爵士在抵達時宣佈。這位老飛行員滿以為他的四個印度步兵旅和從上海撤出

的兩營正規英國軍隊足以守衛新加坡和漫長的馬來亞海岸線。他的陸軍司令和他一

樣地愚蠢，竟然在新近抵達的前駐東京武官敘述日本皇軍如何富有戰鬥力時，叫他

不要&ldo;給大夥潑冷水&rdo;。邦德少將贊同流行的觀點：日本人是毫無希望的、目光短

淺的戰鬥者。&ldo;只管相信我的話好了，他們沒有什麼值得我們害怕的。&rdo;

一九四一年五月，白廳作出了相反的決定。他們意識到日本對遠東的越來越大

的威脅，撤掉了傲慢自信的邦德的職務，讓忠於職守但缺乏創見的帕西瓦爾將軍取

而代之。他很快得出了令人震驚的結論：他的部隊力量太弱，守不住一條並非是象

徵性的防線‐‐甚至連海軍部現在估計艦隊抵達遠東所需的六個月的時間也肯定守

不住。北非的軍事形勢是令人絕望的，帕西瓦爾被告知，不可能滿足他提出的增派

四十八個步兵營或兩個坦克團的最低要求，因為這些要求&ldo;超出了可能的範圍&rdo;。

致命的威嚇

溫斯頓&iddot;邱吉爾僅僅一年前對他的參謀長伊斯梅將軍說：&ldo;企圖保衛整個馬來

半島的想法是不可取的。&rdo;他現在仍然相信：&ldo;防守新加坡必須依靠強大的當地守

衛力量和海上力量的整個潛力。&rdo;這個看法促使他在大西洋憲章會議期間不假思索

就同意提供部分海軍，組成英美遠東威懾力量來對付日本。

&ldo;最節省的部署是派遣&l;約克公爵號&r;去遠東。隨後還要派去&l;反擊號&r;、&l;

聲望號&r;和一艘快速航空母艦。&rdo;邱吉爾返回倫敦並同海軍大臣和第一海務大臣商

討了政策之後，在致他們的私人備忘錄中作出了指示。龐德海軍上將一個星期以後

的反應是：&ldo;經過最周密的思考，我不能提此建議。&rdo;在後來的兩個月中，第一海

務大臣總是極力勸說首相改變主意，即使是一艘新的戰列艦和航空母艦也不要去冒

風險。

邱吉爾同樣堅定地認為，這是他履行向羅斯福總統許下的諾言的唯一辦法。他

駁斥了龐德海軍上將的一個觀點，即皇家海軍可以集中的戰列艦的力量，不足以威

懾強大的日本艦隊。龐德又提出妥協性建議：派遣四艘老戰列艦，作為印度洋艦隊

的核心力量，這個建議也被他輕率地拒絕了，首相稱它們是&ldo;漂浮的棺村&rdo;。他以

精通海軍方略而自豪，堅持至