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敗&rdo;的判斷‐‐這一次估計對了。他的一連串電報反覆強調時間不多了。但是警告

沒有被理睬，因為科德爾&iddot;赫爾正遵照總統的具體指示延長外交活動。野村大使想

抓救命稻草，作出比東京所能兌現的還要多得多的讓步，同時卻對美國的靈活性作

出過分樂觀的報告，這使談判發生了混亂。國務院早就認為日本人口是心非，日本

人的種種模稜兩可的欺人之談加深了國務院的這種看法。&ldo;魔術&rdo;小組的情報披露，

南下印度 的日軍的規模越來越大。與此同時，在不懂外交語言細微差別的陸、

海軍密碼破譯員的極大壓力下，東京給野村的具體指示都在事先翻譯出來了。這些

直截了當的指示常常充分而並不剋制地陳述了日本的談判立場。

近衛擔心他的首相地位岌岌可危，這種擔心確定了微妙的外交往來的步伐。九

月十八日的謀殺有力地提醒他時間已經不多了。一個星期以後，為了能同總統舉行

會晤，他作出了最後的努力，答應實際上放棄三國同盟條約，使印度 中立化，

並且‐‐盡他一切可能‐‐同意削減日本在中國的軍隊。華盛頓仍持強硬態度，要

在最高階會晤之前，必須取得&ldo;一致意見&rdo;。這使格魯大使發出了警告：近衛內閣

的日子屈指可數，它的倒臺&ldo;可能導致無法約束的行動&rdo;。

一年多以來，日本外交政策是由所謂的聯絡會議制訂的，會上，帝國統帥部左

右著內閣的決定。由於軍方領導人很快就對外交官們失去了耐心，作出交戰的決定

就只是時間問題了。九月二十五日，陸軍大臣東條將軍採取了這個不可改變的決定

的第一個步驟，他拒絕考慮為使最高階會議開成而採取措施，即使是從中國大陸象

徵性地撤軍。他要&ldo;奏請天皇舉行御前會議並決定交戰&rdo;。近衛反覆設法勸說這位

將軍接受象徵性的讓步，結果只得到這樣的回答：&ldo;外交並不總是讓步；有時它是

進逼。&rdo;近衛透過沃爾什主教向羅斯福發出最後的絕望的請求時，離十月十五同最

後期限還不到二十四小時。他沒有立即得到回答。

一九四一年十月十六日，當野村大使電告，他提出的舉行最高階會晤的請求再

次被置之不理時，近衛只好辭職。天皇的重臣們經過激烈辯論，推薦陸軍大臣東條

將軍接替近衛親王。他是得到軍方完全信任和支援的唯一內閣成員。裕仁第二次破

壞憲制傳統，在任命東條時指示他&ldo;仍要紙上談兵&rdo;，要作最後努力謀求外交解決。

這是向美國作出和解姿態的最後一個主動表示，但沒有得到理睬，儘管格魯大使警

告，不要&ldo;忽視日本是有能力，也有準備發動自殺性戰爭的&rdo;。國務院斷定，強硬

派軍國主義分子已在東京掌權，新政府的廣播誓言‐‐&ldo;全國一致完成壯舉&rdo;‐‐

證實了這個判斷。同一天，美國太平洋各基地收到了事實上的戰爭警報：&ldo;確切情

報表明，日本可能進攻俄國或英國和荷蘭在東印度群島的殖民地。&rdo;

出於順從天皇的意願，而不是出於本人的信念，日本斬首相指示外相為謀求談