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勒的面前。這場戰爭是日本挑起的，因此，根據軸心國三國條約，他們不一定要自

動對美宣戰。何況日本除了在遠東向俄國發起進攻外，在軍事上並幫不了多少忙；

元首認為日耳曼人高人一等，這個種族主義偏見使他很難承認有必要讓亞洲人幫忙

打斯拉夫人。但是，當柏林在十二月十日接到德國駐華盛頓臨時代辦的報告，警告

&ldo;美國將在二十四小時之內向德國宣戰&rdo;的時候，他的自尊心受到傷害，終於作出

了決定。第二天上午，元首辱罵羅斯福是&ldo;這場戰爭的罪魁禍首&rdo;，擺開了第三帝

國同美國開戰的架式，二十四小時之後，羅斯福總統對德國和義大利的回敬性宣戰

書，在國會獲得一致透過，他這才大大地鬆了一口氣。

在那三天中，當英美領導人焦急地等待著希特勒主動宣戰的時候，日本正在執

行&ldo;第一階段作戰計劃&rdo;‐‐佔領西太平洋的同盟國地盤。福摩薩又一次被籠罩在

陰霆霧障之中，七架日本轟炸機對尼科爾斯機場只作了一次象徵性的襲擊，同時一

小股登陸部隊佔領了呂宋島北岸附近的巴丹島和卡米京島。在馬裡業納群島上，除

了繳獲一個坐滿了間諜的獨木舟以外，沒有發現敵人有其他活動，這是一個不樣的

兆頭，因為孤單而又防備不力的美國前哨基地關島，就在日本佔領的提尼安島的視

野之內。

對於香港的守衛者來說，可沒有鬆勁的機會。港口不斷遭到轟炸，日本步兵開

始往前調動，威脅著這塊殖民地的水源歡樂水庫上游格德林克防線的防守據點。在

南面一千五百英里處，配備著輕型坦克和腳踏車的日本突擊隊，正在突破馬來亞一

暹羅邊界上的薄弱防線，以便卡住克拉半島的咽喉，打通西海岸的戰略公路和直抵

柔佛州‐‐新加坡這座堡壘的後門‐‐的鐵路線。盟軍企圖派遣馬塔多爾作戰部隊

扼守位於克羅的邊界過境站，由於動手太晚而遭到失敗，在一場夏季瓢潑大雨中，

這支印度部隊被日本坦克攆了回來。盟軍飛機從附近的亞羅士打機場起飛，對宋卡

進行了一次轟炸襲擊，後來，日本人發動大規模空襲，迫使這個機場後撤，但在撤

退之前，六架&ldo;布倫海姆式&rdo;轟炸機中有一架已經起飛去執行一項敢死任務。

阻止日軍向馬來亞推進的唯一希望，寄託在印度第十一師身上，該師已從暹羅

邊界後撤，以便佔領沼澤陣地，守衛錫特拉城和通往南方的主要公路。與此同時，

日軍正從馬來亞西海岸哥打巴魯的入侵灘頭陣地展開第二次強攻，劉易斯&iddot;希思中

將指揮的馬來亞中部防區所屬的印度部隊，遭到日本飛機的大規模空襲，逐步後撤

到叢林之中。珀西瓦爾將軍的司令部卻仍然洋溢著自信的氣氛。雖然皇家空軍布魯

斯特&ldo;水牛式&rdo;戰鬥機在第一天的戰鬥中幾乎損失了一半，他相信英國地面部隊三

比一的優勢足以阻止日軍向新加坡的推進。

殊死追蹤

能否達到目的，大部分要看由兩艘大型主力艦和四艘驅逐艦組成的特混艦隊z ，

是否能成功地攔截日本的護航運兵船。太平洋戰爭爆發後的第二天上午，非利普斯

海軍中將指揮這支艦隊向西北方向航行，執行這項任務，