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上岸。拉包爾的希望大大增長，以為他們在岸上很快就有足夠的兵力對機場發動第

二次襲擊。那一天還傳來另一個使人為之雀躍的訊息，帝國海軍的伊-26 號潛艇在

索羅門群島南部附近的海面上發射魚雷，擊沉一艘美國航空母艦。

戈姆利原來希望在瓜達卡納爾的南面停泊一艘航空母艦，以便向亨德森機場運

送飛機，現在卻遭到這個挫折，雖然這個挫折並不象&ldo;東京快車&rdo;所吹噓的那樣是

日本的一個勝利。船體堅固的&ldo;薩拉託加號&rdo;在那一年第二次遭到魚雷襲擊，損失

卻很小，但象一月份那次一佯，這顆魚雷打壞了易被襲擊的渦輪發電推進器，迫使

它涉過太平洋，返回於船塢進行又一次修理。

守住了米爾恩灣和莫爾斯比港

這艘航空母艦的損失儘管是暫時的，卻也表明美國海軍為了保持它在所羅門群

島的地位，不得不付出越來越高的代價。日本戰略計劃的損失甚至更高。自從盟軍

海軍陸戰隊在瓜達卡納爾和圖拉吉登陸以來的三個星期裡，將他們趕走以恢復帝國

的威裡這樣一個在最初看來是一項容易的任務，現在卻成了一場大規模戰役，竟把

軍隊、飛機和艦隻從日本在紐幾內亞的攻勢中抽調過來411 了。帝國統帥部的陸軍

參謀本部在八月三十一日決定，把收復瓜達卡納爾島作為一項主要目標，百武將軍

和他在拉包爾的參謀部奉命減弱第十七軍團在巴布亞的攻勢，而在這個時候，該軍

團向莫爾斯比港的兩路進擊剛好陷於停頓。

向荒涼的歐文&iddot;斯坦利山脈發動的進擊則正逐步取得進展，堀井將軍的五個營

在&ldo;大溝&rdo;一帶的使人筋疲力盡的戰鬥中互動躍進。杭納中校率領的精銳的澳大利

亞第三十九師同樣在被動地撤退，他們還多了一個不利的條件，背向牆似的叢林山

坡。當日軍從無路的多雨的叢林中出擊，包抄並瓦解了杭納在伊薩魯瓦的防禦陣地

的時候，看來沒有任何東西能夠阻擋他們突破&ldo;大溝&rdo;。科科達小道直趨雲霧繚繞

的巴布亞山脈的頂峰。一旦他們到達山頂，離目的地就不到五十英里，他們就會乘

勢直下莫爾斯比港。

據情報機關透露，日軍正準備對米爾恩灣發動進攻，盟軍主力要留下來防範這

次進攻，因此只剩下澳大利亞第七師的小批增援部隊來沿著科科達小道作五天艱苦

的長途跋涉。當麥克阿瑟得知百武的re行動計劃‐‐日本指揮官對他的巴布亞鉗形

攻勢的另一支利爪的稱呼‐‐的時候，澳大利亞第十八步兵旅連同一千三百名美國

士兵被緊急空運過來，以便保衛三個關鍵的機場，皇家澳大利亞空軍和第五航空隊

轟炸拉包爾，需要這三個機場作中間停留基地。

八月二十五日，當敵對的兩個艦隊正在東索羅門群島猶豫不決地糾纏的時候，

帝國海軍的兩艘巡洋艦和五艘驅逐艦，卻在護衛運送re行動入侵部隊的船隊前往米

爾恩灣北端的拉比島。暴風雨掩護它們逼近該島，直到二十五日下午，出動襲擊這

支護航運輸船隊的澳大利亞戰鬥機和轟炸機，方才擊沉一艘掃雷艇，擊傷一艘運輸

船。這並未阻止一千二百人的海軍特種登陸部隊在當天晚上登岸。拉包爾司令部雖

然低估了敵軍，