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所謂：&ldo;剝皮囊草&rdo;就是剝下人皮，用草填充之。朱元璋出身貧苦，討過飯、當過和尚、打過雜役，深知百姓的疾苦，他對貪官汙吏恨之入骨，自當上皇帝後，還專門為被判處梟首示眾、凌遲處死的貪官設制了一種鐵血手段&ldo;剝皮囊草&rdo;即，用貪官的人皮楦成草袋子，高懸於公堂之上，以示儆告。可見其整肅貪官的決心。當然，這種手段在今天看來太原始落後，也過於殘酷和不人道。難道就沒有更先進、更好的辦法麼？回答是肯定的，關鍵是領導人的決心和相應的措施和手段是否強硬。

朱元璋稱帝後，便在全國範圍內大量拉攏士大夫參加各級政權，洪武十九年（1386年），朱元璋選取應天各府、州、縣士大夫到南京做官，共一千四百餘人。洪武三十年（1399年），明政府調查浙江等九布政司，直隸、應天十八府州，田地在七百畝以上的地主，共一萬四千餘戶，編成花名冊，準備分批召見錄用。

據有關資料，明朝政府的中央官制，在洪武初年，仍沿襲漢唐舊制。後來隨著明太祖統治力量的逐步加強，洪武二十八年（公元1395年）六月，自己制定了一套新制度。明朝的官制大致分以下幾類：

第一類，三公、三孤。三公：太師、太傅、太保（正一品）。三孤：少師、少傅、少保（從一品）；令有太子太師、太子太傅、太子太保（從一品）；太子少師、太子少傅、太子少保（正二品）。

第二類，六部。吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部（按順序）六部各設尚書一人，直接對皇帝負責，尚書之下有左右侍郎（副部長）、郎中（司長）、主事等。吏部：負責官吏的管理，考核，升遷等戶部：有十三個司，分別管理各地的收支與報銷。禮部：主管國家兇吉大典，教育與考試，招待外賓，宴勞功臣等。兵部：管理天下軍政（軍令由五軍都督府管理）；刑部：管理天下刑名。工部：管理建築、後勤、水利、製造等。

第三類，督察院。直屬於皇帝的監察部門下設左右督御史（正二品）、左右副督御史（正三品）、左右僉督御史（正四品）再往下設十三道監察御史，分管每個省的檢查工作（當時中國分十三個省）十三道監察御史與直屬於皇帝的六科給事中，統稱&ldo;科道&rdo;屬於言官範疇。

第四類，六科。分為吏、戶、禮、兵、刑、工六科，每科設督給事中（正七品）、左右給事中與給事中（從七品）。給事中品級雖低，權利很大，皇帝交給各個衙門辦理的工作由六科每五天登出一次，如果有脫拉或者辦事不力的，六科可以向皇帝報告。六科還可以參與官員的選拔，皇帝御前會議，審理有罪的官員。最為重要的是六科有封還皇帝敕書的權利，皇帝的旨意如果六科認為不妥可以封還，不予執行。

第五類，五寺。五寺是五衙門的簡稱，包括大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺。大理寺，相當於今天的法院，是全國最高上訴機關。與督察院、刑部構成了三法司。太常寺，主管祭祀；光祿寺，主管宴享；太僕寺，管馬；鴻臚寺，管招待外賓。

第六類，詹士府。詹士府是負責輔助太子的機構設正三品詹士一人，正四品少詹士一人，正六品府丞一人。詹士府設左右春坊，司經局，主簿廳。

第七類，太醫院。太醫院是管理宮廷及貴族診斷，製藥的，設正五品院使一人，正六品院判二人，正八品御醫四人，從九品吏目若干人。

第八類，翰林院。相當於現在國立大學、幹部學院等的綜合，翰林院的首長稱為翰林學士（正五品），侍讀學士兩人，侍講學士兩人（從五品），侍讀、侍講各兩人（正六品），修撰（從六品），考中狀元後就會被授予此職位。編修（正七品），榜眼、探花考中後就會被授予此職位。