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&ldo;對,亡羊補牢,猶未為晚。親兵!&rdo;陳嘉朝門外叫道,門外的親兵跑了進來,他欠起身,&ldo;扶我到外面走走。&rdo;
蘇元春抬手阻攔:&ldo;你躺著,我叫他們進來。&rdo;
&ldo;我想再到外面看看。鎮南關是多少將士拼著性命奪回來的大清國土,明天我就要走了,恐怕以後……&rdo;
蘇元春背轉過臉,不想讓陳嘉看到在自己眼中打轉的淚水,過了許久才回過頭,扶著他走出草棚。
正在勘測鎮南關廢墟的華小欖、莫寓道等人迎上來,扶住陳嘉。
蘇元春問:&ldo;怎麼樣,勘察好沒有?&rdo;
莫寓道說:&ldo;關樓舊基位置低下,沒有利用險要的地勢,我和華師爺都認為:應在兩山之間的最高點另築新樓。&rdo;
&ldo;番鬼兩度進佔南關的教訓太慘痛了,&rdo;談到南關地勢,陳嘉漸漸來了精神,&ldo;南關山谷交錯,地勢險要,左有大青山、馬鞍山,右有金雞山、鳳尾山,山峰高聳險峻,易守難攻。鎮南關的防衛,左右兩山,尤其是金雞山至關重要。&rdo;
透過淡淡的晨霧,只見逶迤延綿的石山土嶺上群峰聳立狀如狼牙,山巒相連,谷深坡陡,紅艷欲滴的花朵染紅了高大挺拔的木棉樹梢,把南國邊陲的青峰秀巒點綴得萬般妖嬈。西面的金雞山上,三座雄奇險峻的石峰鼎足而立,奇巖參差,怪石嶙峋、石壁高聳,直插雲表,顯虎踞龍盤之形,呈居高臨下之勢,形成邊陲雄關的天然屏障。
蘇元春漸漸拿定主意:&ldo;我同意你們的意見,新關樓築在山隘最高處,要建得更加雄偉、結實。今晚務必趕出圖紙,明天我送到龍州同李護撫會商。&rdo;
第二天清早,蘇元春同陳嘉一道乘轎前往龍州。途經廩更村,陳嘉連呼停轎,開啟轎簾朝四周張望,問德仔:&ldo;德仔,你不是憑祥人嗎,這裡是什麼地方?&rdo;
&ldo;這裡叫廩更村,路邊那間草棚就是小人家的老屋。&rdo;
蘇元春開始覺得奇怪,仔細觀察了四周地形,恍然大悟,會意地朝陳嘉點了點頭。
到達龍州天色已晚,蘇元春把陳嘉送到藥局安頓下來,回到趙榮正家的趙琴住處。俗話說久別勝新婚,夫妻二人難免卿卿我我恩愛一番。因涉及熙帥的個人隱私,此處按下不表。
次日清晨,蘇元春練過晨拳,吩咐德仔備馬,叫上董喬等人在城裡城外巡了一個上午,中午才回到粵東會館等候。
門房稟報馮子材一行已經到達,李、蘇二人迎入客廳,主賓謙讓著入席坐定,蘇元春道:&ldo;聽說馮宮保連月徵戰痰症觸發,寢食難安。龍州這地方不錯,山青水秀空氣清新,應該多休養些日子,怎麼急著回去呢?&rdo;
&ldo;番鬼兵艦連日在欽廉外海遊弋,沿海一帶局勢十分緊張,&rdo;馮子材坦率地說,&ldo;再說老夫也是為了蘇督辦好,一山不容二虎啊!番鬼重兵陳境,邊防的事情耽誤不得呀。&rdo;
一山不容二虎是明擺的事情,不單馮子材,方友升、王德榜、王孝祺這些老將都不會在邊境逗留太久,局勢穩定後將陸續返回內地,鼎字軍、定邊軍也交給蘇元春接統,這是為了給蘇元春創造更好的工作環境。沒想到馮子材如此直爽,居然把這些只能意會不可言傳的話說出口來。
蘇元春一時無話可答,喃喃道:&ldo;在馮宮保面前,元春豈敢妄稱老虎?&rdo;
&ldo;老虎不發威,看上去象只病貓,我這個老前輩一走,你這隻貓不又變回老虎了嗎?&rdo;馮子材捋須長笑。朝廷剛