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斯托岑科‐邊擦拭著眼鏡，一邊竭力琢磨領航員剛才講的內容。很明顯，領航員是在開玩笑。然而，這些飛行員是多麼令人驚嘆的人啊!一想到那場殘酷的戰鬥，這位教授即使現在兩膝也會顫抖，而飛行員卻一字不提……

第三章 朋友千千萬

當馬特羅索夫和他的同志們還只是飛完前一半路程時，莫斯科剛剛入眠。在平坦的柏油馬路上，疾馳的無聲的汽車越來越少。絡繹不絕連成一體的車流逐漸稀疏起來，現在可以看清單個兒賓士的汽車了。

莫斯科的街道上，比白天顯得更加靜謐。柔軟的汽車輪胎磨擦地面發出的連續不斷的沙沙聲，猶如遠方的瀑布在奔瀉，轉而變為一下接著一下均勻而有節奏的噝噝聲，時強時弱。

馬路上已聽不到行人的說話聲了。沿著二層樓房高的象走廊似的人行道上有一些單個的人快步走過。

他們間或互相喚住對方，然後帶著認真而擔心的神情匆匆向前走去。

一個姑娘，若有所思地低著頭，從庫茲涅茨基橋拐彎，沿著象走廊似的人行道向佩特羅夫卡大街走去。她舉步輕盈，雖然兩隻手都拿著東西，但還是一面走，一面來回地擺動著雙臂。她一手提著一隻手提包，另一隻手上拿著一紙袋橙子。顯然，她怕把橙子撒了。但終究還是沒有拿得住，一隻橙子從破了的紙袋裡掉了出來，向前滾去。於是一直沉思著的她，靈活地用鞋尖鉤住橙子，使它在自己面前滾。在她的動作裡，顯出了姑娘婀娜優美的姿態和準確精細的稟性。黃色的小球彷彿自己在往她的腳上靠，而不往人行道邊上滾。

突然姑娘被一個高高的稍有點駝背的人擋住了去路，此人兩肘叉開，蓄著斑白的稍有捲曲的大鬍子。

&ldo;親愛的，勞駕請別拒絕告訴我，沒聽到一些有關馬特羅索夫的訊息嗎?&rdo;老人低聲問道，一面把掉在地上的橙子送給她。

&ldo;謝謝，&rdo;姑娘道了謝，她驚奇地抬起睜得滾圓的眼睛瞧著陌生人，但立刻又戒備地眯起了眼睛。&ldo;您打哪兒知道，我會關心這件事呢?&rdo;

&ldo;親愛的，不僅是您，而是我們大家都關心。您注意到嗎，我已經整整一個鐘頭沒有聽到有關他的任何新訊息了。&rdo;老人說。

一雙善良的、晶瑩透亮的蔚藍的眼睛，從蓬鬆的眉毛下瞅著姑娘。高而狹窄的前額上，向後披散著斑白而蓬亂的頭髮，老人沒有戴帽子。

&ldo;啊，是這樣……&rdo;姑娘伸出手去。

&ldo;我已經麻煩了三個過路人，還有兩個人問過我。嗯，是啊!……&rdo;老人斷斷續續地說，象嚼東西那樣動著上下頜。&ldo;可我現在還是什麼也不知道。&rdo;

&ldo;您以為我會知道，&rdo;姑娘微笑了一下，&ldo;幸虧馬特羅索夫有可愛的先見之明，不管我激動到什麼程度，指揮部總是不斷地將有關飛行的細節告訴我。得知最後一個訊息時，我已經走到街上了。小妹妹在視窗喊道：高度一萬八千米，速度一千三百公里……一小別以後，他想飛到南極上空。他的成功是值得高興和羨慕的。&rdo;她強調地說完最後這句話。

老人沒有注意到她最後一句話的特別含義，溫和地看了她一眼：黑油油的頭髮，平分的髮式，白皙的前額下鑲嵌著‐雙晶瑩碧綠的眼睛，略長的呈鴨蛋型的臉蛋兒，顯得溫柔可愛，眉宇間卻刻有一道意外的堅毅的皺摺。鼻子清秀而精巧，反襯著執拗緊閉著的雙唇，不得不使人感到她有堅強的性格。

&ldo;羨慕?&r