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待懷王返回蘭臺之宮，天光已經大亮，橘紅色的曙光透過窗紗射進宮內，滿堂生輝。懷王雖一夜不曾閤眼，但因心情愉快而倍感精力充沛，他親自拉開窗簾，讓燦爛的朝輝盡情地傾瀉而進，宮內的每一珠寶、每一器具都在閃耀，都在放光。朝陽照在那封&ldo;秘信&rdo;上，彷彿信上的每一個字都在歡快地跳躍。懷王走上前去，抓起那封信，展開，再次打量，重新閱讀，發現那信並非屈原的真跡，而是他人的摹仿偽造。原來如此！懷王很為自己的正確分析判斷而慶幸，而喜悅。

宋玉無罪開釋，回到了橘園，回到了屈原和嬋娟的身邊。不錯，宋玉是懷王派來的，但他更是南後的心腹，他來左徒府，像宮娥秋菊一樣肩負著特殊的使命。昭碧霞的過早歸天，跟宋玉不無關係；在鄭袖跟屈原的那段情愛糾葛中，宋玉曾為南後立下過汗馬功勞，博得了南後的賞識，因而日前才敢把如此重任交與他去完成。他是一名出色的演員，角色扮演得很成功。他表現得很堅強，雖說是假戲真做，幾經審訊，吃了不少苦頭，但卻緊咬牙關，始終沒有背叛和出賣主子。所以，這火暫且還包在紙裡。

人實在是個複雜的怪物，諸多天賦與品質，在一個人的身上難得和諧而完美的統一，諸如鄭袖，雖美麗、聰明、有才氣，但卻過於自私；靳尚，雖醜陋不堪，品德惡劣，但卻又有幾分聰慧；宋玉，儀表堂堂，渾身透著靈氣，但卻是個出賣靈魂的敗類，如此等等，嗚呼，人啊！……

雪裡埋死屍，當太陽升起，積雪融化，死屍則必暴露；火畢竟是燃燒著的物質，紙裡包火，又能包多久呢？為制《憲令》，橘園雖說早已與外界隔絕，但是，高牆能隔絕人與禽獸，卻難隔絕訊息，屈原派宋玉下書，裡通齊國，早已在楚宮和郢都傳得沸反盈天，終有一天也傳到了橘園，傳進了這裡每一個人的耳朵。同是這一惡訊，聞後反應不一。屈原是從風浪中闖蕩過來的人，變法改革每前進一步，都曾出現過惡風濁浪，目下的制《憲令》是變法的關鍵一環，遭人暗算也是情理中的事。宋玉歸來後雖編造了許多謊言，但這謊言騙不了老成持重的屈原，從宋玉那口若懸河的談吐，甜言蜜語的奉迎，令人討厭的殷勤，神不守舍的失態，故作鎮靜的表演，屈原料定在這段不算短的時間裡，他必有不光彩的舉動，因而處處提防。長期以來，屈原愛宋玉的非凡才華，但卻討厭他的虛偽做人。眼下實在是忙得不可開交，無暇對其進行切實的幫助教育，待忙過這一陣子再說吧。但是，屈原無論如何也不會想到，宋玉竟卑劣下流到陷害老師的地步。

嬋娟與宋玉正處熱戀之中，驚聞宋玉背叛老師，欲置老師於死地，令變法改革夭折，毀掉整個楚國，恨得咬牙切齒，不僅公開宣稱跟宋玉決裂，還啐了他一臉唾沫，指著鼻子尖罵道：&ldo;你這個無恥的奴才！&rdo;……

在橘園內，昭漢是個可有可無的人物。所謂&ldo;可有可無&rdo;，指的是他的性格和品質，而不是工作。論工作，他比誰都能幹，整日默不作聲地伏案謄寫抄錄，像一頭躬身拉犁的黃牛，不奸不猾，不驚不躁，一味地只是用力，前進。他像羊羔一樣溫順服帖，似牛犢一般憨厚忠誠。他從不爭勝鬥強，也不計較得失，彷彿支配這一切的那根神經正處麻木之中。他辦事特別認真仔細，一絲不苟，凡屈原交給他的工作，從未出過任何差錯和紕漏，因而很得屈原的鐘愛與信賴，凡重要的事情都交給他去做，凡機密的檔案都命他謄寫，這就引起了宋玉的嫉恨與不滿。對身邊的這兩位青年，像義父屈原一樣，嬋娟也有自己的看法和見解，她原本是熾烈地愛著昭漢，屈原也支援女兒的這樁婚事。但是，一個天真無邪的少女，終究經不住一個善於施權弄術的? 頑之徒的盅惑，一來二去，宋玉便