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齊宣王答道：&ldo;此乃聖哲有別常人之處，江河不擇細流，故有澎湃之勢；海洋匯聚百川，故龜鱉黿鼉藏焉，蛟龍生焉；聖人寬容浩浩，大度茫茫，包舉四海，囊括寰宇，豈能不容他人之過！堯舜禹，吾輩之師也……&rdo;

屈原聽了齊宣王這些見地不俗之論，不禁仰天哈哈大笑，他笑彎了腰，笑捧了腹，笑愣了宣王。齊宣王被笑得面紅耳赤，茫然不解地問道：&ldo;先生為何這般發笑？&rdo;

屈原見問，笑而不答。有頃，齊宣王自己也撲哧地笑出聲來，他茅塞頓開，在笑自己愚魯，墮入了屈原設下的圈套。

江河不擇細流而成澎湃之勢，海洋匯聚百川而生蛟龍，屈原請齊宣王陪他盪槳於河，揚帆於海。

山系水之源，大山的乳汁汩汩奔突，涓涓匯聚，奔流而下，滾滾滔滔，這便是河流水系。齊國的湖泊河網雖不似楚國那樣豐富，但源於五嶽之首泰山的淄水橫貫南北，流經齊都臨淄注入渤海，這是齊國的一條大動脈，它和從這裡入海的黃河、濟水、時水、女水等大大小小的河流滋潤了這塊古老而肥沃的土地，孕育了璀璨奪目的齊文化。時值盛夏，連陰雨下個不停，莽無際涯的齊國大平原煙騰霧漫，雨幕籠罩，水簾低垂。連日來東南風撼山盪野，肆虐猖狂，昨夜忽轉東北風，於是雨鞭狠命地抽打著大地，懲罰著萬物，傾盆飄潑，彷彿天河之底脫落，茫茫天漢之水一古腦落了下來，頓時溝滿壕平，匯聚於淄水。黎明時分，屈原身披蓑衣，頭戴葦笠，陪齊宣王立於令人盪魂失魄的淄水大堤之上，此刻他們無心賞景，而是在檢視災情。

淄水河床寬闊平坦，此刻從東岸到西岸，茫茫蕩蕩，一片黃湯，這黃湯不似羊羔那樣文靜，花鹿似的安詳，而像脫韁的野馬，下山的猛虎，入水的蛟龍，在翻騰，在賓士，在咆哮，橫衝直撞，吞天噬日。河水中不時地漂來樹棵、屋樑、傢俱、牲畜和老幼的屍體。這淄水不擇細流，不拒泥沙和汙穢，雖則給兩岸人民帶來了浩劫和災難，但卻顯示了它那摧枯拉朽的氣勢和不可抗拒的力量。由眼前的淄水，屈原想到了故鄉的響鼓溪、鳳凰溪、香溪和楚之漢水，他未到過黃河，但卻多次在長江上航行過，由長江那博大的胸懷和一往無前的意志，想見黃河大約也是如此。楚有漢水、長江，齊有淄水、黃河，倘將這四條江河合於一處，世上還有什麼樣的堤壩不能衝決，什麼樣的汙穢不能蕩滌呢？……屈原將自己觸景生情的這些想法言於齊宣王，宣王聞後，讚許，嘆服，自慚形穢……

三天後，風息了，雨住了，天晴了，江河裡的水迅速消退，齊宣王和屈原從臨淄登舟北去，經樂安入濟水，斜身東北至海，早有幾艘艦船等候在那裡――船大若殿，檣高似塔，帆白如雲。艦隊排列成燕子形――一頭，修身，兩翅，雙尾。齊宣王陪屈原登上燕身一艘高大的艦船，兵士兩列，全都白盔白甲，手持利刃，躬身施禮，致歡迎之意。原來這是齊國海軍的一支艦隊，是天下唯一的海軍勁旅，其他六國則絕無僅有。今天，屈原欲揚帆於海，齊宣王派艦隊來護航，一可表示對屈原的敬重；二則保衛屈原的絕對安全，海上的天氣瞬息萬變，倘有風暴襲來，需要訓練有素的海軍戰士搏風鬥浪，再者海上常有海盜騷擾，萬一碰上，屈原恐有生命之憂；

第三，不無炫耀之意。

屈原雖說自幼生活在水鄉，但跟大海打交道，這還是第一次。他曾先後遊過震澤、彭蠡，雲夢和洞庭，很為其遼闊與蒼茫感慨、嘆服，然而跟這無邊無垠的大海比，那些不過是滄海之一粟，夜空之一星，沙漠中的一個微粒。它的胸懷是那樣的坦蕩、開朗，它的氣勢是那樣的雄偉、磅礴，它的感情是那樣的豐富、深沉；它是偉大的標誌，崇高