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&ldo;廢長立幼，恐於法不合。&rdo;袁斌微微露出為難之色

許攸擺手道：&ldo;此言差矣，若公子不來尋父，以主公對三公子之寵愛，這世子之位恐怕是要傳與三公子的，同樣是廢長立幼，何妨立個更幼的？&rdo;

袁斌沉吟道：&ldo;恩，就依子遠之見。我為青州牧，遠在外藩，並不能常在父親身邊，這冀州若有什麼風吹草動，就拜託子遠了。我會派人多送財物，以供子遠花費。不但父親身邊的侍妾要疏通，就連父親身邊保持中立的文武大臣，也要投其所好，讓其為我所用。&rdo;

許攸大喜道：&ldo;多謝公子。我必為公子妥善安排。&rdo;

袁斌又問：&ldo;前日，留下的兩千人，不知子遠訓練的如何？&rdo;

許攸道：&ldo;雖略見成效但時日上短，如今公子以在青州站穩腳跟，不如將其帶回青州，再加訓練，最近總有人在附近窺探，可能郭圖和大公子已略有察覺，不事宜再在冀州訓練。&rdo;

&ldo;嗯，也好。&rdo;袁斌點頭道。

當夜，袁斌以擔心青州為名辭別袁紹啟程返回青州去了。

袁斌走後不久，呂布就帶著手下諸將來投袁紹，並重創黑山軍張燕部，以為晉身之禮。但自恃功大，與袁譚爭威儀，互不相讓。袁紹聞而不喜，呂布懼其相害，投陳留太守張邈去了。

幼年喪父的孫策，以亡父遺留的傳國玉璽為質，向袁術借了一千兵馬，帶領昔日舊將及袁術部將汝南呂範（字子衡）、丹陽朱治（字君理）來到了廬江郡，廬江名士周瑜（字公瑾）帶家小、部將來投，孫策與其結為兄弟，相待甚厚。周瑜又舉薦了廣陵張紘（字子綱）、彭城張昭（字子布）二人，眾文武齊心協力，攻滅了漢揚州牧劉繇（字正禮，兗州牧劉岱之弟）；接著又平吳郡嚴白虎，屠東冶；降會稽太守王朗（字景興）、豫章太守華歆（字子魚），收錄九江蔣欽（字公奕）、周泰（字幼平）、廬江陳武（字子烈）、餘杭凌操、凌統（字公績）父子、會稽董襲（字元代）、虞翻（字仲翔）、廣陵秦松（字文表）、陳端（字子正）等眾文武。盡有江東吳郡、會稽、廬江、豫章、丹陽五郡，共七十八縣（另一郡九江郡在袁術手上）。揚州大半盡入孫策之手，天下又多了一位能與曹操、袁紹相匹敵的諸候霸主。時為初平五年夏（公元193年4月）。

話說曹操平定兗州黃巾後，自以為功大，聯合好友陳留太守張邈、功曹陳宮，脅迫或利誘其餘郡縣的長官，令其推舉自己為兗州牧，想把頭上那個&ldo;領&rdo;字拿掉。沒想到朝廷任命了新的兗州牧，一個叫金尚的人來上任，曹操發兵，把他趕走了，金尚無奈，只能投奔袁術去了。曹操自稱兗州牧（未經朝廷任命），只派人向朝廷上了一份表章，就算正式上任了（漢末皇權旁落，各諸候都是自稱某某官，然後事後向朝廷上一份表章，備個案，就放心大膽的當起官來）。

曹操統領兗州後，見袁紹擁有冀、青、並三州，隱然已經成為北方的霸主。曹操鑑於自己實力的弱小，向袁紹示弱，表示想同袁紹結盟，袁紹也願意照顧自己從小的玩伴（北方話叫&ldo;發小&rdo;）。

曹操雖擁有兗州，但轄地殘破，不能養軍，他一方面任命河南中牟人任峻（字伯達）、穎川棗祗進行屯田，一方面想開拓新的地盤，以此來養軍。北方袁紹新據三州，兵多將廣，自己根本啃不動，況又新結同盟；司隸殘破，又有李傕、郭汜之輩禍亂關東；豫州諸雄林立，牽一髮而動全身；只有徐州從未經歷戰火，徐州牧陶謙又是治世能臣，把徐州打理得如同魚米之鄉、世外桃源一般。在這個動盪不安的亂世，物產豐富、戶口殷實的徐州，如同肥肉一般吸引著飢腸轆轆、眼冒綠