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臨近年底，水利工地放假。莊德浩說：&ldo;回學校，肯定又支使我們搞別的什麼。你倆把行李放在我家，直接回武漢玩幾天。反正我們是工地上人，隨著社員放假嘛……&rdo;

這樣，立言到縣城轉乘火車回家，向父母打過招呼，坐東方紅203號客輪直奔監利。

一路上，江風尖利，彤雲密佈。隨後又飄起雪花，氣溫驟降，想到馬上與心愛人兒相會，立言站立甲板，手扶欄杆，心裡暖烘烘。

輪船一會靠南岸行駛，一會靠北岸行駛。漫漫大雪，攪得天地一片渾沌，愈顯出長江雄渾蒼莽。江岸讓白雪勾勒得輪廓分明；沿途的城鎮、農舍、叢林復蓋厚厚白雪，闃無人聲，只有裊裊炊煙暗示生命的存在。忽然，在水天迷茫裡，在風雪交加中，有隻小木船飛駛而去，船尾上船伕機械般有節律地劃動雙槳，堅定、沉著、靈巧、有力，身手敏捷。立言感覺這動畫般一幕啟用眼前景色，賞心悅目，富有詩意。

他測算，至多明早就可到朱河，給司徒不期而至的驚喜。哪知，船在白螺磯擱淺。乘客個個如熱鍋上螞蟻，坐臥不安。立言更是焦躁萬分。楞怔在甲板上，只見輪船如孤島般伶仃，大雪越下越緊，冰冷的浪濤拍擊船舷發出陣陣嘆息，大雪復蓋的荒灘一望無邊，不見飛鳥，不見魚帆，不見人煙……最初的興致蕩然無存，聽著北風呼嘯，立言滿懷憂鬱：航程上週折莫非預示人生道路和愛情生活的曲折艱險？一整宿，他都沒閤眼。

所幸，第二天清早雪停了，來只大輪船把東方紅203拖離沙灘，立言下午便趕到朱河。

老遠，立言看見妹子摟捆柴禾進屋，大聲喊道：&ldo;立孝！&rdo;立孝回頭一瞅，呆住了：&ldo;哥，怎麼不吭不嗯就來了？&rdo;這時，司徒手持葫蘆瓢跑出門，看見立言驚喜地：&ldo;真是你！還以為立孝又哄我了！快進屋，我們學著攤豆皮呢！&rdo;

立言進門，灶邊站著兩個婦女一個婆婆，婆婆一手拿蚌殼在鍋裡抹，一手往嘴裡餵豆皮。看見立言，三個女人不約而同打招呼：&ldo;稀客！&rdo;婆婆對司徒說：&ldo;芬子，就這樣攤：火燒旺，豆漿澆勻灑薄，攤一張，抹一回油……&rdo;說畢，告辭而去。兩個婦女也嘻笑跟隨出門。司徒挽留：&ldo;葦花姐，桂珍姐，吃豆皮呀！&rdo;兩個女人笑著搖手，小跑著離開了。

立孝笑道：&ldo;聽說攤豆皮，都找上門來吃呀！&rdo;司徒解釋：&ldo;是這裡風俗。不管誰家攤豆皮，人人可以來嘗鮮。&rdo;立言很欣賞：&ldo;農村人情味濃厚，帶有原始共產主義情調。&rdo;司徒經他一提，想起又一道風景：&ldo;這裡婦女蠻有趣，哪怕晚上傳達主席最新指示，不過打著手電、火把圍著田埂遊一圈，也要打扮好久，換上新衣服……&rdo;立言認為沒什麼可笑：&ldo;農村勞動緊張，除了年節、趕集，很少有機會穿鮮亮衣服嘛！歸根到底還是個經濟條件……&rdo;司徒奚落道：&ldo;真是漢正街商人家庭出身，任什麼往經濟上扯！&rdo;立言一笑：&ldo;這是主義的基本觀點啊！&rdo;立孝幫腔：&ldo;是呀，是呀，經濟是基礎嘛！&rdo;司徒說：&ldo;不辯論了，我一張嘴肯定說不過你兄妹倆！&rdo;這位清純正統的姑娘，萬沒想到，在未來改革開放的年代，當她擔任省委領導，會要從頭把握這天傍晚在農舍裡曾經鄙薄的問題！

三個人說笑間很快攤完幾斤豆漿。司徒揀出一摞豆皮，吩咐立孝分頭送到葦花、桂珍幾家嘗鮮。立孝臨出