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這次，申訴書寄出不到兩個月有了迴音。慄陽法院作出改判，原判決書上洋洋數千言判詞，什麼惡毒攻擊偉大領袖毛主席、敬愛的周總理、英明領袖華主席，篡黨奪權之類莫須有罪名全刪掉了，只指控劉立言&ldo;偽造印章罪&rdo;，刑期改為七年。結果教立言又喜又憂。喜的是，自已確乎把握冤假錯案的精神；憂的是，慄陽當權派和劉明才等人雖擋不住落實政策潮流，還要千方百計抓住他不放。這次改判詞雖只數十字，事實確鑿，簡直像壓在孫猴子身上的五行山，萬難翻動啊！開始，立言真有點發懵。反覆研讀新頒布的刑法、刑事訴訟法後，他有了底氣，根據慄陽法院指控，針鋒相對寫出申訴。

原來，粉碎四人幫不久，立言被目為幫派骨幹受到慄陽追捕。接著，華國鋒點了他的名，公安部又兩次發出通緝令全國通緝他。他東躲西藏之際邂逅邵為群。湖南妹子說，你什麼證件也沒有，碰上清查怎麼過關？說畢，要他買來鋼板、蠟紙、圓規、印色油，在一位戰友家製作出一份&ldo;證明&rdo;。當年，沒實行身份證，除了工作證、介紹信，手寫的&ldo;證明&rdo;加蓋公章也管用。立言瞧邵為群將刻好&ldo;慄陽縣二中革命委員會&rdo;印章的蠟紙復在證明信上，而後用棉花醮上印色油往蠟紙塗抹一陣，揭開時，一枚鮮紅公章蓋上了！立言反覆審視，的確做得像。小心翼翼揣在懷裡，彷彿是道靈驗的護身符。不想，蘆席街被捕讓搜出來。立言自然不肯揭發邵為群，一口承認系自已所為。

這次申訴他說出真相。反正邵為群已病死慄陽看守所，談不上連累她。接著，又從法律上進行嚴格論證，辯白自已無罪。

第一次改判前，立言分別在運坯組、碼窯組、出窯組幹過。運坯是將風乾的磚坯運到輪窯口前備用，算是最輕活路；碼窯則是將磚坯碼在清除好的窯洞中待燒，往往看得見前面燃燒的窯火追趕撲面而來。至於出窯更苦不堪言：剛燒過的窯火將窯壁烤得通紅，待出的磚瓦如同澆注成形的鐵塊泛著桔紅，犯人常常拿起磚塊點菸吃。出磚瓦時，即使戴上厚厚橡皮套子，手掌也燙得鑽心地疼痛；時間長了，燙成厚繭皮方始麻木。碼窯、出窯一年四季上身赤膊下身只穿短褲，蹬雙橡膠鞋。渾身披層窯灰，形同泥塑，唯有眼睛眨動，開口說話方知是個活物。硬幣大雪花飄落身上騰起一陣熱氣！夏天雖有直徑一米的風扇送風，不時有人犯昏厥倒斃……整個窯洞比但丁描述的煉獄有過之無不及！然而，立言挺過來了。他倒不是幹部表揚的&ldo;認罪服法&rdo;緣故，是在體驗孟子&ldo;天降大任於斯人&rdo;之說。

上世紀末葉的中國很有趣，走到那裡也有&ldo;革&rdo;與&ldo;保&rdo;的認同感。一個曾是造反派的管教幹部同情劉立言，鑑於他良好表現，向總廠舉薦劉立言任總廠保管員一職。勞改場所，各中隊有保管員負責犯人物品、現金保管，登記購買犯人日用品，兼顧文化宣傳，因而可自由出入。屬高等人犯。總廠保管權力更大，放電影、出牆報、管圖書，包括領取現金購買圖書文具物什，甚至可在外面過夜。因此，不僅犯人要討好總廠保管，有時看守員想弄個燈泡電線什麼的，幹部要借本好看小說，都得給立言奉上一支好煙。

總廠第一把手、教導員彭憲法，四十來歲，高個子，瘦削臉，戴深度眼鏡，走路總昂著頭，胳肢下夾本書，一付目空一切的派頭。沒到保管室之前，立言常同犯人暗暗諷刺道：&ldo;這熱的天，老是裝知識分子夾上本本，又不怕長痱子！&rdo;彭教導員為8201團政委轉業，喜好書法詩畫。他欣賞立言的柳體行楷和文筆，常到保管室同立言閒聊。立言知道8201支保，說話謹小慎微。豈料，有天彭教導員說：&ldo;