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就這時，當年號稱&ldo;龍虎狗&rdo;&ldo;北洋三傑&rdo;中&ldo;虎&rdo;的段祺瑞，因在一份面呈袁世凱的計劃中提議：以後北洋軍中旅長以上的軍官由大總統任命，團長以下的軍官是否可由他陸軍總長任免，袁世凱心中一個陰影掠過：&ldo;段祺瑞想要和我分權了。&rdo;便讓段祺瑞仍掛著陸軍總長的名義，但安排在了總統府的大元帥統率辦事處閒坐，不過是個大辦事員，排名還在王士珍之後；不久後，袁世凱又把段祺瑞叫來，劈頭就是一句：

&ldo;你的氣色很不好，想必是有病。怎麼樣，去休息休息吧？&rdo;

大總統雖是問的口氣，但目光冷酷，語句中透著一種不容置疑的強硬。

段祺瑞望著袁世凱：&ldo;聽大總統的！&rdo;

袁世凱冷漠地點了點頭：&ldo;好。你去吧！&rdo;

就這&ldo;你去吧&rdo;很冷漠的一句話，像吆趕一隻已經再派不上用場了的老狗一樣，把他段祺瑞趕出了中南海，趕出了新華門。段祺瑞，這個心狠手辣的鐵漢子，幾十年來，槍林彈雨中鑽來鑽去，死人堆裡爬來爬去，從不眨巴一下眼睛，今天，他兩眼含滿了淚水；他被輕飄飄的、而且是很冷漠的一句&ldo;你去吧&rdo;打發掉了。

來到京郊西山&ldo;養病&rdo;的住處，終日無所事事，百無聊賴，不盡的清冷、孤寂折磨著他，慢慢地，便迷上了下圍棋。

圍棋，過去他段祺瑞也下，但那也只是下下而已，只不過是在成年累月的躍馬橫刀的濃烈的殺氣和血腥氣中自我調劑一下而已。而從此時起，是迷上了，真正地迷上了。因為這是沖淡他的清冷、孤寂、空落的心緒的最好辦法，而且，他還體會到，這也是他孕育心計、演習心機的方式和機會。

這期間，跟段祺瑞下過棋的人都知道，這位在袁大總統面前遭到冷落的失意的陸軍總長兼代理內閣總理，一是喜歡執白子，二是定要讓他先出手。每次都是開始時戰局不利，這位老兄便借題發揮，弦外有音地說：&ldo;你看，你看，都儘是黑吃白，黑殺白。暗無天日呀！暗無天日呀！&rdo;下著，下著，白子讓圍住出不來，他又連連沮喪地說：&ldo;完了，完了。圍住了，又被圍住了。&rdo;再下著，下著，他就開始使用心計了。其實明眼人都能看得出來，在他疾憤地呼叫&ldo;暗無天日&rdo;和沮喪地悲呼&ldo;又被圍住了&rdo;的時候，他已經開始在謀劃心計了，已經開始在為以後的棋路子作好鋪墊了。你看他，一步一步，慢慢迂迴著，不顯山露水，關鍵時刻，一子下去，猛地崢榮突兀，使對方措手不及，驚愕萬狀。

到以後，形勢急轉直下，袁世凱病亡，&ldo;府院之爭&rdo;、辮子軍鬧劇，段祺瑞藉助這幾個浪頭的浪勢，又縱身躍上了權力的頂峰。

這時候，段祺瑞下圍棋的迷戀程度明顯減弱，但仍還喜歡下。時過境遷，心緒大不相同了。不知出於什麼心理狀態，段大人這時候下棋，一是喜歡執黑子了，二是定要讓對方先出手。可能是這位段大人，一，也想給別人給上一點&ldo;暗無天日&rdo;，讓別人也體驗一下這&ldo;暗無天日&rdo;，同時也可炫耀一下自己的赫赫威勢；二，想要顯示一下自己後來者居上，後發制人的高明吧！

段祺瑞覺得他這一生中後半輩子有四盤棋下得很高明，棋藝很絕，縱橫捭闔，左右逢源，出奇制勝，常常置對手於措手不及，重現了他當年&ldo;龍虎狗&rdo;&ldo;北洋三傑&rdo;中&ldo;虎&rdo;的那種靜臥山頂、冷觀形勢、伺機而猛出，捕捉獵物的深謀遠慮的大帥之才。

第一盤棋：沒