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在眾多的兄弟中,鹹豐帝和恭親王奕?關係最為密切,所以繼位就按道光遺詔封奕?為恭親王。鹹豐帝也素知他的才能。所以鹹豐元年(公元1851年)十一月,任命他為軍機大臣,不久便以親王身份任軍機處領班軍機大臣。鹹豐帝也時常召見他,共同議事。可是,奕?並不以此為滿足,他恃才傲物,而且原本對鹹豐繼承皇位就不服氣,所以在鹹豐帝面前有時表現得盛氣凌人,多有越軌之舉。如此,鹹豐帝漸漸就對恭親王有了看法,對他就不如從前那樣信任和熱情。結果弟兄之間的關係越來越冷淡,到後來甚至互相猜疑。最後終因靜皇貴太妃受封皇太后一事而公開化。
靜皇貴太妃就是恭親王的生母靜貴妃。她初入宮的時候,被封為貴人,後晉升為靜嬪、靜妃。道光十二年十一月二十一日,她生皇六子奕?,又晉升為靜貴妃。鹹豐帝的生母孝全成皇后死後,升為皇貴妃,管理六宮事務。當時,道光帝已經秘密定儲,立鹹豐為皇太子,於是便不能再冊封靜貴妃為皇后。鹹豐帝即位以後,尊封她為康慈皇貴太妃,對她格外尊重。可是,靜貴妃並不滿足現在的封號,她想:是我撫養了鹹豐,現在鹹豐做了皇帝,我理應得到皇太后的封號。奕訁寧也想為她的生母爭到皇太后的封號,以便提高自己的地位,所以對此事也非常積極。鹹豐帝對此事老大不願意,認為先帝的嬪妃被嗣皇帝尊封為皇太后的事,前朝沒有先例。所以雖然奕?母子屢次提起,鹹豐帝都沒有答應,因此奕訁寧母親皇太后的封號遲遲定不下來。
鹹豐五年(1855),皇貴太妃病危。有一天,鹹豐帝來到皇貴太妃的寢宮,正想進去探視,恰好恭親王從裡面出來。鹹豐帝便問太妃的病情如何,奕?立即跪下,哭著說:&ldo;已經病危了,看太妃的意思,只有得到封號才能瞑目。&rdo;鹹豐帝沒有想到恭親王會在這個時候提到封號的問題,一點思想準備也沒有,所以他不知怎樣回答才好,只是隨便應付了兩聲:&ldo;哦,哦!&rdo;奕?則認為,鹹豐帝已經答應了給皇貴太妃以皇太后的封號,格外高興,於是匆匆忙忙趕到軍機處,傳鹹豐帝的旨意,立即置辦冊封禮。鹹豐帝探視後見奕?等人已經辦好皇太后封號的事宜,心中十分詫異和氣惱,認為他是有意脅迫自己,可是木已成舟,不好更改。鹹豐帝不得不在七月一日傳旨,尊康慈皇貴太妃為康慈皇太后。事後,鹹豐帝越想越氣,對奕?十分不滿。康慈皇太后死後,鹹豐帝下令減殺太后喪儀,不按皇太后的規格發喪。
不僅如此,鹹豐帝還想趁機殺一殺奕?的威風和銳氣,於是頒發諭旨,以恭親王&ldo;於一切禮儀多有疏略之處&rdo;為由,罷免了他的軍機大臣職務,宗人府宗令、正黃旗滿洲都統等職也均著開缺,並不准他恭理康慈皇太后的喪事。並警告奕?,今後要&ldo;自知敬慎,勿在蹈愆&rdo;。後來,鹹豐帝雖然也對奕?有一些照顧,但直到鹹豐帝臨死以前,奕?始終沒有得到重用。
二、勵精圖治企望中興
鹹豐帝即位以後,展現在他面前的清王朝是政治混亂,財政匱乏,軍隊窳敗,民不聊生的蕭條景象,面對這種局面,年僅20歲的鹹豐帝年少氣盛,血氣方剛,頗有點進取的精神。他採取了一系列措施,調整對內對外的政策,整頓吏治,治理財政,任賢用能,對清王朝的統治政策進行了全面的修整。
首先是罷庸任能,整頓吏治。鹹豐帝即位的時候,大清王朝的官場習氣已腐敗到極點,機構臃腫,人浮於事;結黨營私,互相傾軋;互相推諉,效率極低。鹹豐帝對此是清楚的,他知道,腐朽的官場習氣,大大降低了政府的功用,不利於自己的統治,必須改變這種狀況。
為了整頓吏治,就必須罷免昏庸官吏,以儆效尤。為此鹹豐帝首先向軍機大臣穆彰阿開刀。穆彰阿,滿