第96頁(第1/2 頁)

舒曉鏡抬頭喚來管家，「開啟地下室，準備受痕儀式。」

第48章 長老會 （6）

楚央迷迷糊糊清醒過來， 感到一股陰冷如無數小蛇從四面八方遊進他的毛孔。喉嚨裡面彷彿有硫酸在湧動，驗一下口水都會劇烈地疼痛，瀰漫著某種酸苦的味道。他低吟一聲睜開眼睛，發現自己躺在乾燥堅硬的石頭地面上， 圍繞著他有一圈圈的凹槽， 圈與圈之間刻滿了奇形怪狀的符文。一隻手隔著微涼的皮質手套輕輕按在他的額頭上， 林奇和緩的聲音流入耳中， 「醒了？感覺怎麼樣？」

楚央撐起身體， 環視四周。這彷彿是電視裡才能看到的隱秘地下室，四面牆壁都是層層壘砌的黑色磚石，而且每一塊磚石上都密密麻麻篆刻著咒文。地面卻彷彿是用一整塊巨石打磨鋪就， 上面蜿蜒著天然未經切斷的炫目花紋，隱約甚至可見遠古的海螺和軟體動物的化石痕跡。在法陣外圍擺放著五臺不同的機器，有些像是模擬星球的儀器， 幾個金屬球在不停轉動，另一些像是某些訊號的發射器， 亦或是類似測定電流的儀器。五名長老分別站在那一圈圈圓環的五個方位，此時他們全都披上了一件暗黃色的斗篷，兜帽的陰影吞沒了他們的雙眼， 臉上戴著描繪著不同花紋的面具。

除了五位長老，還有數名三級和四級的信徒披著黑色的斗篷， 戴著兜帽和荼白的面具， 一圈一圈將法陣圍住，每一個人手中都拿著一本黑皮書。

楚央身處無數視線交匯的中央， 感覺到一種在深淵中下墜的戰慄。他抓住林奇的手，低聲說，「這是接受聖痕的儀式？」

林奇點點頭，他身上也披上了黑色的斗篷，只是沒有戴面具，「是，你不要緊張，也不要害怕。等到他們開始之後，不論他們做什麼，你都不要動，就坐在這圓圈的中心，放空你的頭腦。如果你願意的話，可以試著向哈斯塔祈禱。」

「祈禱？可是我不會啊？」

「祈禱沒有一定的規則，只要你心中有所求，只要你用盡全力去要求，只要你願意把生命也交託給黃衣之王，不論你心裡是怎樣說的，都會被聽到。」林奇回握住他的手，握得那樣緊，彷彿在給他力量一般，」一定會有神聖種族回應你的。」

楚央用有些乾枯的聲音問，「如果沒有人回應呢？」

「一定會有回應的。」林奇忽然用雙手抬起他的臉，定定望進他眼睛深處，「別忘了，你還欠我兩個月，你不能死。」

說完，他便站起身，將面具戴在臉上，拉上兜帽的帽子，融入其他黑衣成員之中。楚央忽然感覺到周圍空氣降低了數度，空氣中湧動著不祥的酸臭氣息。他知道，獵犬已經蠢蠢欲動，在不遠的地平線上打磨著它們體內看不到的獠牙。

如果沒有神聖種族回應，便是死路一條。

「開始吧。」蒼老的聲音從一名黃衣長老的面具下傳出。立時便有三名三級觀測者牽來三隻山羊，將羊驅趕到三位長老面前，另它們倒下，迅速綁住它們的蹄子，並各自由兩名信徒固定住母山羊，不讓它們動態那。三位長老的手從寬闊的黃色袍袖中抽出，每一個人手上都握著一柄黃金匕首，在陰暗的空間裡反射著熠熠寶光。而另外兩名長老一名捧起一隻黃金聖杯，另外一人托起一隻碩大的金盤。

三名持劍長老蹲下身，一手按住山羊的頭。山羊橫向生長的瞳孔裡閃爍著驚恐的光，嘴不停翕張，發出可憐的哭叫聲。鋒利的刀刃劃開了山羊的喉嚨，切斷了氣管，血立刻噴湧出來，染紅了黃衣，而山羊也開始劇烈地抽搐掙扎，卻被兩個信徒死死按在地上，那慘烈的場面，看得楚央怵目驚心。

這就是……獻祭……

他莫名地想起了爺爺的地下室，那隱藏在地毯下的凹槽、血漬和不知道什麼動物的毛髮……

手