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一九四一年初，德國一批大型（ix型）潛艇開始服役。到二月底，其中有三艘被派到弗里敦海域。從前兩次這些潛艇單獨作戰的試驗中已證明，它們可以從水面艦隻得到補給。四月份又派去了四艘。這種從輔助巡洋艦、補給艦得到燃料、魚雷等等補給品的第一批&ldo;南方潛艇&rdo;的作戰，是整個潛艇戰中最成功的戰果最大的是u‐107號潛艇（黑斯勒），擊沉八萬六千六百九十九登記總噸位；其次是u ‐105號潛艇，擊沉七萬四千九百三十二登記總噸位；u ‐103 號潛艇，擊沉六萬二千八百三十四登記總噸位；u ‐106 號潛艇，擊沉五萬七千六百五十二登記總噸位（還對&ldo;馬來亞&rdo;號戰列艦發射了魚雷）；u ‐124 號潛艇，擊沉五萬七千六百二十六登記總噸位；u ‐38號潛艇，擊沉四萬六千六百七十八登記總噸位。。

到六月份為止，德國潛艇在南方取得的輝煌戰果勢必掩蓋了北大西洋敵運輸隊航線上在這期間所發生的變化。三月二十六日，德國原先設定在北海峽前面較窄地區的潛艇巡邏線轉移到了冰島以南和以西的地區。英國儘量將運輸隊的航線往北移以便充分得到駐冰島的英國空軍海岸防禦司令部的保護。此外，英國海軍部這時也開始儘量將運輸隊的航線分散在北大西洋中部。由於英國採取了這種戰術，也由於德國現有的潛艇仍然太少（儘管其數量已逐漸增加），德國潛艇不可能有效地控制所有的運輸隊的航線，尤其是英國開始不斷加緊使用無線電測向儀來測定並規避已被發現的德國潛艇巡邏線。到五月底，由於現有的護航艦隻數量大增，英國便能沿整個北大西洋航線對運輸船隻提供保護。當時海上加油技術還不夠發達，所以護航艦隻在中途要調換幾次。但是這些護航艦隻仍然在很大程度上制止了德國潛艇的攻擊，特別是其中有些已裝備了首批雷達裝置（儘管仍較原始）。

五月八日，為了改進對敵海上運輸隊的搜尋戰術，鄧尼茨放棄了原先較為固定的巡邏線，而開始試驗較大範圍的搜尋戰術，但這種新戰術也只是偶爾獲得成功例如，5 月7 日至10日用包括u ‐110 號在內的四艘潛艇對ob一318 號運輸隊進行攻擊，共擊沉五萬七千九百四十一登記總噸位。5 月20日至21日用五艘潛艇對hx一126號運輸隊進行攻擊，共擊沉五萬四千四百五十二登記總噸位。。六月二十一日，為了發現運輸隊，德國潛艇進行了耐心的等待。但等了很長時間而無結果之後，德國便決定將現有的潛艇在北大西洋一個遼闊的海域散開，以便使運輸隊比較難以規避潛艇的巡邏線。幾天之後，這一戰術確實導致了一場與運輸隊的海戰。但是要在敵人對其運輸隊加強防護之前，把分得很散的潛艇很快集中到目標區，困難仍然很大。由於這個原因，這種形式的作戰仍然證明並不令人滿意。

到這時，德國空軍第四十轟炸機大隊的&ldo;康多爾&rdo;式飛機比過去更有經驗，導航和跟蹤技術也有很大的改進。因此從七月中旬起，在直布羅陀至英國的航線（完全在飛機航程內）上德國空軍和潛艇艦隊實施了新的協同作戰計劃。自從五月底開始，義大利潛艇在這一航線的南段已取得了某些戰聚。爾後幾乎每個星期，德國抑或藉助於西班牙南部的間諜和空軍的偵察，抑或透過潛艇的幫助，都能發現敵海上運輸隊，而且每次都派出六到十二艘潛艇組成的潛艇群對它們進行攻擊。但是這些運輸隊通常都受到強有力的保護（例如hg‐73號運輸隊就受到十艘護航艦的保護而不是通常的四、五艘），以致德國潛艇雖有空中偵察，但還是經常失去與運輸隊的接觸。只有少數最有經驗的潛艇艇長才能指揮潛艇進入攻擊位置7 月27日至29日