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多虧鄧尼茨的遠見，德國於一九四○年春已開始建造這些潛水油船，因此在需要潛艇出海作戰時這些潛水油船也正好開始服役。鑑於潛艇儲油能力有限，要是沒有潛水油船，潛艇就不可能在海外進得長時間的作戰，也就不可能充分利用由於建造了上甲板隔艙而增多的魚雷這是個耐壓裝置，造在耐壓艇體和上甲板之間注水的部分。這樣一來，vii 型潛艇可以多裝兩枚魚雷，ix型潛艇可以多裝九至十二枚魚雷，但是隻有風平浪靜的天氣，才能把多裝的魚雷裝入潛艇本身。。這樣的一艘潛水油船能裝載多達六百噸的油料，因此能使十二艘中型潛艇在海上多得到四周的油料，或者使五艘ix型潛艇在海上多得到八週的油料。這樣，中型潛艇此時已能在安的列斯群島海域和西非沿海作戰，要是加兩次油，甚至還能到加勒比海地區作戰。至於ix型潛艇在大西洋的航程此時已毫無限制了。這些潛水油船的應用尤其意味著：儘管潛艇到這些遠距離海域作戰所需要的航程大大增加，但仍然可以估量，在任何一個時刻裡，在海上所有的潛艇中真正在作戰地區的也只有百分之五十。

過了意想不到的長時間，美國才改進自己的防禦系統，以解決由於八至十五艘德國潛艇在哈利法克斯到特立尼達這一航線上作戰所產生的問題。一直過了好幾周，美國當局才意識到要關閉燈塔。過了好幾個月才在沿岸地區實行燈火管制，美國商船船長才意識到自己透過無線電不負責任的閒聊給德國潛艇提供了寶貴的情報，才有真正的證據表明最終要採取一些措施來實行某種戰時管制。還有，壓制急於參加搜尋德國潛艇的私人飛機和船舶的所有者的熱情證明也是非常困難的。美國只是勉強地接受了英國提供的援助。英國除派遣驅潛快艇和飛機外，還放慢了組織北大西洋運輸隊的速度以便為西大西洋提供護航艦隻。直到四月底，美國終於才在英國的一再催促下開始把自己的運輸船隻組織成海上運輸隊，開始時是在美國哈特拉斯角以北的海域，然後從五月中旬起是沿美國整個東海岸。這一措施的效果很快就顯示出來了。幾乎一支運輸隊都未被發現。德國潛艇指揮官此時在情況報告裡開始愈來愈多地寫著&ldo;未見來往船隻&rdo;。

這些通常非常詳細的情況報告，連同無線電監聽勤務的報告，使鄧尼茨對整個形勢有了個瞭解，也使他確定戰術有了個基礎。當然德國始終有被敵人測出傳送這樣詳細報告的潛艇的方位的危險，但是這種危險還得要冒，否則德國就無法根據海上運輸某一時間的實際情況，迅速、有效、靈活地使用現有的潛艇。

五月二十三日，鄧尼茨不得不從其戰績卓著的美國沿海撤出潛艇，但是美國防禦方面的遲鈍反應，使他完全有理由指望形勢暫時不會有根本變化，而且在大約二週以後的新月期，他將在整個美國沿海用剛得到補給的潛艇發動一次新的攻勢。可是就在這期間，他卻命令德軍在美國沿海進行第一次佈雷。這種做法往往表明潛艇活動的可能性在減少。

德國潛艇沿美國東海岸作戰所取得的戰果下降了，但是，這到五、六月份卻由一個強大的ix型潛艇群在加勒比海、墨西哥灣和安的列斯群島海域取得的輝煌戰果所彌補。五艘義大利潛艇在上述海域作戰也取得了很大的戰果1942年4 月至6 月德國在這一海域作戰的二十七艘潛艇中，有十九艘回到了基地，每艘[ 平均] 擊沉了三萬多登記總噸位的船隻：十四艘每艘擊沉四萬多登記總噸位的船隻；還有三艘每艘擊沉五萬多登記總噸位的船隻；戰果最大的是u ‐158 號潛艇（羅斯廷海軍中校），擊沉了六萬五千一百零八登記總噸位的船隻。3 、4 月份進行作戰的五艘義大利潛艇中有三艘回到了基地，每艘擊沉二萬多登記總噸位的船隻。。七月份美國把護航系統延伸到了加勒比海，而且到八月份它還終於把