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說完，惡狠狠地進入牛欄。

柴瑞緩緩站起，手撫在胸口上，仰首向天，淚下如雨，手顫抖著，用只有他自己方可聽到的聲音說：“蒼天，難道說，我們的罪還沒有受夠麼？難道說，我們已無路可走了麼？難道說，真要我們鋌而走險麼？蒼天，我們能忍到什麼時候？”

不管他是否能忍，牛欄中已傳出可伯的牛鳴，撞擊聲驚天動地，李雁的叱吼聲刺耳。

他以手掩面，轉身急步走了。

他回到廳中不久，李雁提著一大塊血淋淋的牛肉進人廳中，往桌上一丟，冷冷地叱道：“給我送入廚下，手腳放快些。”

小娃娃看到牛肉，吃了一驚，焦急地問：“爹，怎麼回事？怎麼我們家裡……”

柴瑞搖手禁止小娃娃往下問，說：“小哲，把牛肉提著，跟為父人內，幫你母親準備酒菜食物，不要多問。”

“孩兒遵命。”小娃娃順從地答。

父子倆提著牛肉，默默地進入內。

內堂中，中年婦人掩面飲泣。柴瑞臉色鐵青，嘆口氣一字一吐說：“權將冷眼觀螃蟹，看他橫行到幾時；我們除了逆來順受，別無他途。”

中年婦人飲泣道：“官人，我們的牛沒有了，明年……”

“天無絕人之路，明年再說。”

小娃娃大驚，急問：“爹，我們的牛……”

“可憐的老牛，你再也看不到它活生生地偎在你身旁了。”柴瑞慘然地說。

小哲一咬牙，奔向牆角。

“站住！不許你胡來。”柴瑞低叱。

“但……爹！”小哲咬牙切齒流著熱淚叫。

“打掉牙齒和血吞，忍不了也得忍。”柴瑞沉聲說。

小哲用衣袖拭掉眼淚，憤怒地站在那兒，小拳頭握得死緊，大眼中似要噴出火來，渾身因抑制而顫抖，一言不發，不住吞嚥口水。

柴瑞長嘆一聲，欲言又止，最後接過小哲的牛肉，向乃妻說：“瓊瑤，下廚去吧。

仙佛無憑，我不信天心，但物極必反，這些人早晚會受到懲罰的。”

半個時辰之後，酒菜俱備，由小哲將酒菜送上，並且在旁伺候。

李雁和梁雄踞桌大嚼，酒到碗空，只片刻間，便喝了兩壺酒，一大盤紅燒牛肉少掉了一半。

李雁吃相相當惡劣，牛肉火候不夠，他用手幫著牙齒撕咬。喝了半碗酒，伸出油膩的大手，拍拍站在身旁的小哲肩膀，醉眼朦朧地說：“娃兒，你長得好清秀，多大了？”

小哲咬著下唇，一面替他斟酒，一面沒好氣地說：“十歲”

李雁看了小哲不馴的神態，大為光火，猛地一掌摑出，“叭”一聲給了小哲一耳光，冷笑道：“該死的東西，你敢無禮

小哲連退三步，強抑怒火問：“你……你是什麼意思，打人好玩麼？”

“打人雖然好玩，但打你並不是好玩，而是教訓你。”

“你……”

“教你一些做人的禮貌。向太爺回話，必須態度卑謙，必須說回大爺的話五個字，知道麼？”

梁雄介面道：“我們是大學士府的人，身份可比皇親國戚，因此你必須態度謙恭，記住了。”

小哲記起父親的話，打掉牙齒和血吞七個字，不知包含了多少血和淚。他心中在痛恨，但口中不得不說：“回大爺的話，小的記住了。”

他知道，假使他膽敢反抗，那麼，家破人亡的大禍必將光臨。為了這座三代安居的家，他必須逆來順受，忍不了也得忍。

在這一帶，種莊稼必須倚賴牛馬，而以馬為主，但由於邊塞需馬極殷，民間的馬已經被徵用，只好轉而使用大黃牛。同時，普通人家也養不起騾馬，牛便成了身價百倍的牲口，小哲