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寧世看到的「神」，只有痛苦和哀慟。她，總有一天，亦然。寧世從來沒有想過逃避自己的命運，只是不免時常疑惑：難道，被選中的「雨山巫女」生生世世都要如此重蹈覆轍，重複這詛咒般痛苦的輪迴嗎？

終結。那是她望眼欲穿的期盼。寧世抬起頭，目光穿越碎玉疊翠的山巒，望進那片無人知曉的深潭，那裡是她註定的未來。

阿貞早已習慣了她的沉默，梳好了髮髻之後，又為她上妝。臉上的白‖粉敷了一半，阿貞停下手上的活計，端詳著她的臉，莫名地笑了：

這個年紀，寧世大人就長得這樣好，真不知道以後誰能配得上您。

她的話語中帶著最純粹的期待與寵溺，彷彿尋常人家的慈母，看著初初長成女兒，欣喜中亦有無端的憂慮。

&ldo;你是說伴嗎？&rdo;她微微斂目，不鹹不淡道。古祭源神社對巫女們倒也沒那麼苛刻，完成每代巫女的傳承之後，老一輩巫女們的去留可憑自己主意，甚至結婚生子也是可以的，不過是多數人不願意這麼做罷了。

只是，身為「雨山巫女」的她，是沒有這一天的。

稍稍值得期盼的，也只有慰藉「雨山巫女」孤獨靈魂的「伴」了。但是那時的她，並不覺得這種&ldo;補償&rdo;有什麼實質性的意義；不過是多了一個犧牲者罷了。

她清楚地記得阿貞凝固的笑容和僵住的手，她的「侍」一向對「大祭」及其相關事宜十分牴觸；但她不知道為什麼。明明是無法改變的事情，為什麼要抗拒、又為什麼要悲傷？

莫名地不忍正視阿貞悲慼的面容，她別過臉去，裝作打量自己的妝容。鏡中的自己妝面半抹，蒼白的臉色襯著紅白交織的祭服，更顯得她幽森如人偶，沒有靈魂亦沒有情感。這樣可怖悽然的她，真的會人自願成為她的「伴」嗎？鏡中景象忽變模糊，寧世微微睜大了眼眸。

&ldo;……阿貞，我看到了，我的「伴」……&rdo;

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彼時四月的櫻方才凋零，隨意向窗外望去，唯見輕粉如雨、盈目燦然，那樣繁盛的淒艷，年年歲歲總相似。寧世有些羨慕這浮萍輕絮似的落英，只記花開花落，不記白雲蒼狗流年如歌。

她不喜歡這個時節，櫻花將盡，卻還不到油桐盛開的時候。蓬亂的新綠嫩葉與胭色老瓣錯雜而生，一簇簇一團團堆砌在樹枝之上，讓人看了，沒由來地心煩。

她一向偏愛純粹的事物，正如身上這件純如壽衣般的白色嫁衣‐‐白無垢。

霜雪似的拖尾打褂迤曳鋪地，一針一線皆密密細織，將織錦緞的料子一片一片拼接成無fèng的畫卷，上配同色雲鶴花木的暗刺繡紋，繾綣糾纏似鴛鴦歡好。唯有胸前如意結的系帶與袖邊點綴著艷麗的赭紅，彷彿無意被蹭上了點唇的胭脂。披散滿肩的黑髮早就被阿貞一絲一縷地挽起，用龜殼梳束緊、花簪點綴，最後被角隱攏住。白【和諧】粉與胭脂厚厚地刷在臉上，朱唇如血，濃妝艷抹得陌生。她垂下眼瞼，看了一眼自己的裝扮，一時只覺恍惚如在夢中，悲喜莫名。

&ldo;怎麼了？&rdo;

微不可察的停頓逃不過身邊緊握著她手的男子的雙