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自從王莽之妻兩年前辭世,王莽一直未曾再娶,眼下則正是時機。於是廣徵天下淑女,最後選中杜陵史氏女阿沫,年方十六,立為皇后。聘禮黃金三萬斤,車馬、奴婢、雜帛、珍寶以億萬計。阿沫之父史諶,父因女貴,一步登天,拜寧始將軍,封和平侯。
老夫少妻,固然香艷,卻常被譏為老牛吃嫩草,每每遭人調侃。譬如蘇東坡戲弄友人老年娶妾,贈詩曰:&ldo;十八新娘八十郎,蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜,一樹梨花壓海棠。&rdo;錢牧齋暮年迎娶柳如是,時人戲擬其洞房對話,更是讓人噴飯不足,繼之以乾嘔‐‐錢牧齋:我愛你烏黑頭髮白個肉。柳如是答:我愛你雪白頭髮烏個肉。
然而,王莽娶小皇后阿沫,照王莽自己的說法,卻並非老牛貪圖嫩草,而是除了沖喜之外,更有另外一個極為嚴肅之目的。當時,王莽對涿郡女道士昭君極為寵信,在昭君的指導之下,王莽開始研習房中術,企圖藉此得道成仙。阿沫在眾多淑女中脫穎而出,正是因為昭君之挑選,批詩曰:眉目無瑕性慾良,皮骨相宜音韻長;再推八字無衝剋,始稱佳期作藥王。
既然要成仙,僅小皇后一個女人還不夠,最好是兼收並蓄,廣種薄收。王莽再選和嬪、美御、和人三人,爵位如公;嬪人九人,爵位如卿;美人二十七人,爵位如大夫;御人八十一人,爵位如元士。
於是,王莽以成仙的名義,成天在後宮考驗方術,放縱淫樂。近臣見王莽日夜奮戰,不眠不休,勸諫道:&ldo;美人禍水,昔日漢成帝耽迷趙飛燕姐妹,至於精盡人亡,國運衰竭,陛下不可不鑒。&rdo;
王莽大笑道:&ldo;美人禍水,未必皆然。漢為火德,自然水一澆就滅。我新朝乃是土德,水來土掩,無妨害矣。&rdo;
王莽房事正酣,群臣也都識趣,無人敢於打擾。曾經短暫擔任青徐二州州牧、大敗赤眉的田況,此時正在長安坐冷板凳,任師尉大夫,見王莽耽迷女色,不理朝政,總覺得自己有義務說些什麼,於是面見王莽,道:&ldo;臣有一事不明,鬥膽請陛下解惑。&rdo;王莽好為人師,尤其是做一向聰明過人的田況的老師,當即道:&ldo;講來。&rdo;田況道:&ldo;臣之疑惑,乃在一幅字中。&rdo;王莽道:&ldo;呈上。&rdo;四位精壯郎官從殿外抬進一卷長軸,置於階前。田況道:&ldo;有請陛下過目。&rdo;王莽下殿,田況緩緩舒開長卷,一個大字映入眼簾:奸。王莽皺了皺眉頭,心中暗感不快。田況繼續展卷,一個個大字接連出現:妓、婊、娼、嫖、妒、妄、婪、妖、嫉、奴、媸、婢……田況展卷完畢,長卷已從殿中遠遠鋪出殿外,有十餘丈之長。田況跪奏道:&ldo;臣所書一百六十八字,均從女旁,字義皆惡。臣因此疑惑,為何一旦有女,便成惡字?&rdo;
王莽明白過來了,敢情田況繞了這麼大個彎子,其實還是在規勸他,女人是禍水,只能壞事,沾惹不得。王莽望著田況辛辛苦苦從字典中揀出的一百六十八個大字,略作沉思,大笑道:&ldo;寡人再給你加上兩個字,你看如何?拿筆來。&rdo;近侍趕緊拿筆過來,王莽提筆,道:&ldo;女旁,也有美字。&rdo;說著,寫下一個好,道:&ldo;女子為好。&rdo;接著又寫個妙字,道:&ldo;少女更妙。&rdo;說完,得意地擲筆於地,仰天長笑而去。
田況唇紅齒白,完全沒了脾氣,只能跪對王莽的背影,高聲道:&ldo;多謝陛下賜教。&rdo;
【no2 傷離別】
漢軍這邊,在立劉玄為皇帝的政變之中,最大的失敗者是劉縯,最大的受益者則是朱鮪。朱鮪榮任大司馬,大權在握,