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自從王莽之妻兩年前辭世，王莽一直未曾再娶，眼下則正是時機。於是廣徵天下淑女，最後選中杜陵史氏女阿沫，年方十六，立為皇后。聘禮黃金三萬斤，車馬、奴婢、雜帛、珍寶以億萬計。阿沫之父史諶，父因女貴，一步登天，拜寧始將軍，封和平侯。

老夫少妻，固然香艷，卻常被譏為老牛吃嫩草，每每遭人調侃。譬如蘇東坡戲弄友人老年娶妾，贈詩曰：&ldo;十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。&rdo;錢牧齋暮年迎娶柳如是，時人戲擬其洞房對話，更是讓人噴飯不足，繼之以乾嘔‐‐錢牧齋：我愛你烏黑頭髮白個肉。柳如是答：我愛你雪白頭髮烏個肉。

然而，王莽娶小皇后阿沫，照王莽自己的說法，卻並非老牛貪圖嫩草，而是除了沖喜之外，更有另外一個極為嚴肅之目的。當時，王莽對涿郡女道士昭君極為寵信，在昭君的指導之下，王莽開始研習房中術，企圖藉此得道成仙。阿沫在眾多淑女中脫穎而出，正是因為昭君之挑選，批詩曰：眉目無瑕性慾良，皮骨相宜音韻長;再推八字無衝剋，始稱佳期作藥王。

既然要成仙，僅小皇后一個女人還不夠，最好是兼收並蓄，廣種薄收。王莽再選和嬪、美御、和人三人，爵位如公;嬪人九人，爵位如卿;美人二十七人，爵位如大夫;御人八十一人，爵位如元士。

於是，王莽以成仙的名義，成天在後宮考驗方術，放縱淫樂。近臣見王莽日夜奮戰，不眠不休，勸諫道：&ldo;美人禍水，昔日漢成帝耽迷趙飛燕姐妹，至於精盡人亡，國運衰竭，陛下不可不鑒。&rdo;

王莽大笑道：&ldo;美人禍水，未必皆然。漢為火德，自然水一澆就滅。我新朝乃是土德，水來土掩，無妨害矣。&rdo;

王莽房事正酣，群臣也都識趣，無人敢於打擾。曾經短暫擔任青徐二州州牧、大敗赤眉的田況，此時正在長安坐冷板凳，任師尉大夫，見王莽耽迷女色，不理朝政，總覺得自己有義務說些什麼，於是面見王莽，道：&ldo;臣有一事不明，鬥膽請陛下解惑。&rdo;王莽好為人師，尤其是做一向聰明過人的田況的老師，當即道：&ldo;講來。&rdo;田況道：&ldo;臣之疑惑，乃在一幅字中。&rdo;王莽道：&ldo;呈上。&rdo;四位精壯郎官從殿外抬進一卷長軸，置於階前。田況道：&ldo;有請陛下過目。&rdo;王莽下殿，田況緩緩舒開長卷，一個大字映入眼簾：奸。王莽皺了皺眉頭，心中暗感不快。田況繼續展卷，一個個大字接連出現：妓、婊、娼、嫖、妒、妄、婪、妖、嫉、奴、媸、婢……田況展卷完畢，長卷已從殿中遠遠鋪出殿外，有十餘丈之長。田況跪奏道：&ldo;臣所書一百六十八字，均從女旁，字義皆惡。臣因此疑惑，為何一旦有女，便成惡字?&rdo;

王莽明白過來了，敢情田況繞了這麼大個彎子，其實還是在規勸他，女人是禍水，只能壞事，沾惹不得。王莽望著田況辛辛苦苦從字典中揀出的一百六十八個大字，略作沉思，大笑道：&ldo;寡人再給你加上兩個字，你看如何?拿筆來。&rdo;近侍趕緊拿筆過來，王莽提筆，道：&ldo;女旁，也有美字。&rdo;說著，寫下一個好，道：&ldo;女子為好。&rdo;接著又寫個妙字，道：&ldo;少女更妙。&rdo;說完，得意地擲筆於地，仰天長笑而去。

田況唇紅齒白，完全沒了脾氣，只能跪對王莽的背影，高聲道：&ldo;多謝陛下賜教。&rdo;

【no2 傷離別】

漢軍這邊，在立劉玄為皇帝的政變之中，最大的失敗者是劉縯，最大的受益者則是朱鮪。朱鮪榮任大司馬，大權在握，