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「那麼，什麼樣的一棵大樹才能使普天下人不去追求仁義禮智而自然道德高尚呢？」

「那就是至德之世。在人類的早期，還沒有出現聖人，也沒有出現強盜。那時候，人們的行為就象童子遊玩一樣無所欲求，而不象當今時代的人營營碌碌。他們的眼光專一而精純，不象當今時代的人那樣狡猾。那時候，山間沒有道路，水上沒有舟橋，村莊之間雞犬相聞而不相往來。人與各種動物和睦相處，互不侵犯，因此，拖住老虎的尾巴遊玩，老虎並不傷人，爬上樹去看一看喜鵲的窩巢，喜鵲也不害怕。那時候，沒有君主與民眾之分，沒有君子小人之分，誰也不欺侮誰，誰也不壓迫誰。人們的本性是純樸的、無欲的，因此是十分高尚的。」

聽了這一席話，莊週一躍而起，將琴擱置一旁，抓住漁父的手，激動地說道：

「先生，幾年以來，我一直在懷疑聖人所傳的仁義道德，但是，總被人們認為是狂妄無知。我今天可算找到知音了！你說的這些話與我想的不謀而合。您又告訴我至德之世，這與我所嚮往的天下也合若符契。先生，您可是真正的聖人啊！」

漁父說：「我的這種思想，被當今天下的人們認為是迂腐無用。我已經整整三十年沒有向人們說過這些了。今天，我聽見了你的歌聲，在無意中找到了一位少年知音。你不要稱我先生，我們做一對忘年之交吧。」

與老漁父的結識，是莊周青年時代的一件大事，從此以後，莊周對那所本來就不感興趣的學校更加厭惡了。但是，在老母的督促下，他不得不到學校去虛應差事，一有機會，他就跑到叢林中漁父那簡陋的茅屋中聊天。一老一少，促膝而談，其樂無窮。莊周從漁父那兒學到了儒家經典以外的許多歷史知識、自然知識。他知道了自古以來相傳的賢人君子實際上都是不仁不義的人，他知道了真正實行仁義的忠臣良民卻不得好死。他學會了釣魚，學會了游泳。他更加熱愛大自然而討厭這個骯髒的人間。

這天，在學校裡，莊周面對章老先生布置的功課昏昏欲睡。他腦子裡一直轉著兩個形象：孔子與盜跖。孔子一生都在為恢復禮樂而奔波，周遊列國，不被見用。只是死後才受到執政者的尊重。盜跖，這位相傳的大盜，迫於生計而聚眾搶劫，被處以死刑，似乎沒有一點仁義可言。可是，在世人心目中，孔子是聖人，盜跖是公害。莊周總覺得盜跖是值得同情的，而孔子卻奴顏卑膝，不值得同情。在某種程度上，盜跖的行為比孔子的學說更符合人之本性。突然，莊周想：我為什麼不做一篇文章，假託盜跖之口，將這位虛仁假義的孔聖人痛罵一番呢？

文章寫好之後，莊周讓惠施看，惠施看完後說：「太偏激了，不敢苟同。」於是莊周來找漁父。漁父一看，原來莊周寫道：

孔子與柳下季是好朋友，而柳下季的弟弟名叫盜跖。

盜跖率領著九千徒卒，橫行天下，侵暴諸侯。他們攻破大戶人家的府庫，搶走財物，趕走牛馬，帶走奴婢。盜跖一味地搶奪錢財，一點也不顧及父母兄弟，甚至不祭祖先，將仁義禮智丟在腦後。一聽說盜跖的隊伍過來，大國趕緊關上城門，派兵把守，小國告急於鄰邦，請求保護，人們都很害怕他。

於是，孔子對柳下季說：「為人父者，必能教育其子，為人兄者，必能教育其弟，養不教，父兄之過啊！如果父兄無法教育子弟，還談什麼父子兄弟之義呢？柳下季先生，你是當今天下有名望的仁義之士，而你的弟弟卻當了強盜，成為天下的公害。你無法教育自己的弟弟，我真替你羞恥。看在朋友的份上，我替你跑一趟，憑著我的三寸不爛之舌，管保他迴心轉意。」

柳下季說：「你雖然說為父兄者必能教育其子弟，但是如果子弟硬是不聽父兄的教育，又有什麼辦法呢？先生雖然辯才無礙，恐怕也無可奈何。況且蹠這樣