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人們於是猜測，拓跋濬很可能得了某種急病，在這年的夏天發作，讓身邊的御醫們猝不及防，以至於就這麼一病歸西了。夏天移駕氣候涼爽的北方避暑消夏，是佔領中原的遊牧民族皇帝保持的一種習俗，從北魏、金、元到清，概不能免。這些皇帝們儘管平日裡騎馬打仗，身體壯碩，卻常忍受不了酷暑的天氣，對於南方人而言十分平常的三十多度的高溫，對於他們簡直就是世紀災難，並且還容易誘發各種疾病。拓跋濬不知怎的著了道，還沒來得及起駕離宮就駕崩了。（勤政的皇帝享祚時間總是偏短，前有拓跋濬，後有雍正，皇帝這份工作有時候也可以是玩命地乾的）好容易平安了一段時間的北魏統治階層，圍繞著帝位和權力，又要發生新一輪動盪了。

拓跋濬的太子是長子拓跋弘，年僅十二歲，雖說三歲時就被立為太子，聰睿機敏，但並沒有什麼治國的經驗。時任車騎大將軍的乙渾乘機扶太子繼位，假傳聖旨，把尚書楊保年、平陽公賈愛仁、南陽公張天度等幾個實權派人物召到宮中殺害。

平原王陸麗是拓跋濬時的重臣，這個時候正在代城附近的溫泉療養，乙渾對他也忌憚已久，派司衛監穆多侯去向他通報先皇駕崩的訊息，讓他進京。穆多侯看出乙渾的意圖，勸陸麗暫且觀望，不要擅自行動，以防乙渾作亂。陸麗不以為然，以忠為本，與穆多侯一起奔平城赴喪。陸麗看不慣乙渾在朝中的跋扈行為，在很多問題上與他起了爭執。乙渾一不做、二不休，把陸麗和穆多侯也給一併殺掉，自任太尉、丞相，位居諸王之上，事無巨細，都由他裁決。他在朝中廣插親信，並進一步掃除異己，順陽公拓跋鬱謀劃誅殺乙渾，又被他殺死。

有人在朝中一手遮天，而且頗有嗜殺的傾向，自然有人不服。安遠將軍賈秀就是其中的一個。

賈秀掌管官吏事務，職務類似於南朝的吏部尚書，為人正直。乙渾想為他的妻子謀一個公主的稱謂，便向賈秀提出要求，賈秀不答應。一次，賈秀有事到乙渾府上見乙渾夫婦，乙渾又提起此事，賈秀嚴詞拒絕，說：&ldo;公主這樣的稱謂，尊寵之極，豈是你這樣的庶姓人士配用的！我賈秀寧可今天死了，也不會做這樣為後人取笑的蠢事！&rdo;乙渾左右無不大驚失色，唯有賈秀神色自若。乙渾夫婦被氣得半天說不出話，礙於賈秀也是幾朝舊臣，不便當面發作，事後直罵：&ldo;這個老奴才，真是吝嗇！&rdo;處處找機會要陷害他。

賈秀明白必須早日扳倒乙渾，否則不只是自己一個人的存亡問題，而是魏國&ldo;亡無日矣&rdo;。而要扳倒權臣，光靠幾個正直的老臣，是遠遠不夠的，還需要有更強大的靠山。他們開始秘密聯絡皇族宗室，拉攏所有反對乙渾的力量。在此緊要關頭，拓跋弘尊奉的保太后出場了，她就是被呂思勉先生稱為&ldo;北魏一朝極有關係之人物&rdo;的傳奇女性‐‐文明馮太后。

馮太后的祖父是北燕的最後一代君主馮弘，我們在《宋魏相爭》中說過，馮弘的幾個兒子馮崇、馮朗、馮邈因遭到嫉恨，在北燕還沒滅亡時就投降了北魏。其中次子馮朗被北魏皇帝拓跋燾內遷到關中，擔任秦、雍兩州的刺史。他的兒子、女兒都在長安誕生，這個女兒可謂天生麗質，自小就招人喜歡。

可憐的小女孩才幾歲大時，馮朗就因為謀反之事受到牽連，被誅殺。幸好馮朗的妹妹是拓跋燾的左昭儀，孩子們總算都得以免死。小女孩跟著自己的姑母進了宮，由她教育撫養長大。一晃十年過去了，馮氏出落成一個亭亭玉立、知書達理的少女，在宮中自是引人注目。她十四歲那年正值文成帝拓跋濬即位，她被選為貴人，四年後又被立為皇后，母儀天下。

太子拓跋弘也是在同年被立為太子。他的親生母親李氏出身南朝，拓跋燾末年揮師南征時，拓跋