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一進屋，老太太正包餃子呢，按住我，非讓吃餃子。我哪兒有心情吃餃子呀，就想看那案子。老太太還說不著急，吃完餃子再說。可那餃子剛擀皮，我什麼時候才能吃上啊!我執意要先看案子，就拉著老太太上人家後屋去了，一看，好!一個柴木的大案子，特柴，根本不是黃花梨!我一下就跟洩了氣的皮球似的，覺得白跑了。於是我們一路無話，開著車就回來了。

路過東四路口，我朋友就喊：&ldo;停車停車!&rdo;車停了，他下去說：&ldo;小馬，我還有事，先走一步了。&rdo;我還沒反應過來呢，他就走了。車拐過彎兒來，就是東四五條。五條就是出租汽車站，車停了，我得結車錢去。最後我結了200多塊錢，那時我每個月才掙不到100塊錢。我當時臉都紅了，心裡恨死這件事了。所以這案子沒記住，事情記住了。所以說，人不能辦事盲目，盲目是要付出代價的。

【天下第一案】

我在福建莆田的一個祠堂裡，曾經看過一張非常大的黃花梨案子。福建人的宗祠觀念特別重，所以每個村裡都有宗祠。那張案子非常巨大，長42米，案面是一塊獨板，俗稱&ldo;一塊玉&rdo;，就是說整塊板跟玉似的，漂亮至極。從那以後，我再也沒見過這麼漂亮的案子。這張案子幾百年來都在這個宗祠裡，受無數人的禮拜。可惜最後還是被拿出來賣，整個村裡的人都在場院上坐著，買的人點好錢，全體村民一人分一份。以我當時的能力，沒有辦法買下這張大案。這案子現在在美國丹佛博物館展覽。我去丹佛博物館講課時，又看到這張案子，非常震撼。

這張黃花梨大案經過幾百年的歷史，在村子裡起到一種凝聚力的作用。但村裡人為了分筆錢，把幾百年的案子賣掉了，最後輾轉到美國，被人家珍而重之地供起來了。以後有機會去丹佛的人，一定要去看看這張&ldo;天下第一案&rdo;。

【桌】

由於案子的陳設功能越來越大，它的實用功能就相對降低;相反，桌子的實用功能越來越大，陳設功能越來越低。所以，桌案從功能上有了區分，這是在使用中發生的區分，並不是一開始就這麼設計的。比如過去的人家，一進屋就放著一張大條案，靠著主牆，上面擺兩隻撣瓶。我小時候，去我的外曾祖母家，她在北京有一個大院。我那時候很小，覺得這張案子非常高，根本看不見案子上面的大撣瓶。這就是我對案子的第一印象，那時是20世紀60年代，後來這案子上哪兒了，我就不清楚了。

桌子在越來越接近實用的時候，就跟案發生了分野。桌，最早寫成卓越的&ldo;卓&rdo;，它是高起來的意思。比如卓然而立、卓爾不群。就是超出別人，高高地立在那兒。&ldo;卓&rdo;字後來才把底下&ldo;十&rdo;字變成了&ldo;木&rdo;字，寫成了現在的&ldo;桌&rdo;字。

桌與案從功能上講，差距不是很大。比如我們有條桌就有條案，有畫桌就有畫案，有書桌就有書案，有炕桌就有炕案。但有飯桌，就沒有飯案。因為吃飯這件事雖然在生活中非常重要，但從精神層面上講並不重要。過去古人從文化上還比較鄙視吃。他覺得天天去談吃，層次太低了，得談點兒文化，談點兒梅花、竹子，才比較雅。所以，吃飯比較低，我們就在桌子上完成。

古人吃飯的桌子大多是方桌，為什麼呢?這跟我們吃飯的制度有關。我們早年是分餐制的民族，一人一份。為什麼有舉案齊眉這件事呢?因為當時是分餐，我舉一份給你，我這兒還有一份。如果當時梁鴻和孟光是共餐，就也犯不著我舉著你吃，然後你舉著我吃了，對不對?我們的分餐制度逐漸演化成共餐制了。採用方桌吃飯的時候，我們就是共餐制。這一點從我們的筷子上就可以看出來。早期