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&ldo;所以我不是說過不看也罷嗎？但是，柳生家對來求教的人也不全是冷漠無情地把他們全部趕回去。&rdo;

他詳詳細細地向他解釋。

&ldo;讓這藩士帶你去好了。一般來訪的修行武者穿過大門到中門後，可以看到右邊有一棟掛著&l;新陰堂&r;匾額的建築物。只要向門房報備一下，就可在裡面自由休息，也可供人住上一兩天。還有，為了鼓勵武學後進，來訪者離開的時候，我們會給每人一筆微薄的斗笠費。所以，你把這信交給新陰堂的職員就行了。&rdo;

然後又問：

&ldo;這樣你懂了嗎？&rdo;

城太郎回答：

&ldo;不懂。&rdo;

他搖搖頭，聳起右肩。

&ldo;喂！大叔！&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;您說話也要先看人吧！我可不是乞丐的弟子喔！&rdo;

&ldo;唔。你……真拿你沒辦法！&rdo;

&ldo;開啟信看看，要是信上寫的和大叔說的不一樣，怎麼辦？&rdo;

&ldo;唔……&rdo;

&ldo;頭砍給我可以嗎？&rdo;

&ldo;等等！等等！&rdo;

就像栗子皮裂開了一樣，喜左衛門的大鬍子中間，露出白色的牙齒，笑了起來。

&ldo;頭不能給。&rdo;

&ldo;那麼，你就得看信。&rdo;

&ldo;小傢伙！&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;你真是不辱師命啊！&rdo;

宮本武藏 水之卷(48)

&ldo;這是應該的啊！您不也是柳生家的用人嗎？&rdo;

&ldo;真是三寸不爛之舌！要是劍法也如此，就了不得了……&rdo;

他邊說邊拆開信封，默讀武藏的信。然而讀完之後，臉色有些驚懼。問道：

&ldo;城太郎‐‐‐除了這信之外，還有別的東西嗎？&rdo;

&ldo;啊！差點忘了！在這裡。&rdo;

他從懷裡拿出一枝七寸長的芍藥切枝，從容地交給對方。

&ldo;……&rdo;

喜左衛門靜靜比較兩端切口，側頭想著，好像無法瞭解武藏信裡的真意。

武藏信裡提到，從客棧裡的小女傭處得到一枝芍藥，聽說是城裡的花。後來發現花枝的切口是武功非凡之人所切。

又寫著：

插花時，感受其神韻，非常想知道是誰切的？不情之請，方便的話，請簡單賜復，交由傳話小童帶回。

信里根本沒提到他自己是修行武者，也沒說希望跟他們比武，只提這麼一件事。

提出這種要求的，還真是怪人！

喜左衛門心裡這麼想著，再一次仔細察看切口到底哪裡不同？但怎麼也看不出哪一個先切，哪一個後切，也看不出哪裡不同。

&ldo;村田！&rdo;

他把信和切枝拿進武館。

&ldo;你看這個。&rdo;

交給村田。

&ldo;你能不能分辨出這兩端的切口，哪一個是武功較高的人切的，哪一個是武功略低的人切的？&rdo;

村田與三翻來覆去看了好幾次，終於承認