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盧家人立即警惕起來，足不出戶，不再與村民往來。家裡的傭人們也都不見了蹤影，也許是被公公打發走了人，也許是自己嚇得逃跑了，至今我都不知道究竟發生了什麼。家裡的女人把所有的孩子都聚集到樓上的女人屋裡，這是我們認為最安全的地方。然而三弟媳才出生不久的男嬰第一個表現出了疫症。他的額頭滾燙，臉頰也漲成了深紅色。我見了立刻把自己的孩子趕到我的臥室裡去。我叫來了我的長子。按理我丈夫不在家，我應聽從他的意願，讓他和叔公以及其他男人們呆在一塊的，但這次我可容不得他自己做選擇。

「我要離開這間屋子，」我告訴他們。「我不在的時候，大哥會照看你們的。你們要聽他的話。」

在這段可怕的時期，每天我都會早晚走出屋子一次。因為知道了這種疾病的傳染途經，我每天都自己出去倒痰盂而且格外小心謹慎，生怕傾倒在手上、腳上、衣服上或是痰盂上沾上其他的排洩物。每天我還得從井裡打水，那水有點發鹹，我把它燒開後，又一遍一遍地過濾。我最怕的就是吃東西了，但我們不得不進食。我真得不知道該怎麼辦才好。難道我們就吃園子裡的那些東西?但是我想到了我們是用大糞灌溉那些果蔬的，因而顯然有傳染上疾病的危險所以不可行。我忽然想起了小時候我生病時母親常給我吃的東西-----粥。於是我開始一天做兩次粥給我們的孩子吃。

一天中的其他時間我們都把自己鎖在屋內。白天我們聽見房間外有人來回走動的聲響。晚上又傳來病人陣陣哭喊聲和母親們的悲泣聲。第二天一早我就把耳朵貼在門上探聽外面的訊息，有沒有人不幸離世。由於除了她們自己沒人去照看她們，平日裡相互排擠的小妾們一個個在孤寂和痛苦中死去。

而我日夜都在替雪花和我都丈夫擔心。她有沒有像我一樣提高了警惕?她有沒有得病？她還活著嗎？還有她那個體弱多病的長子怎麼樣了？她的家人還好嗎？還有就是我的丈夫，他會不會客死異鄉？如果有任何不測發生在他們中任何一個身上，我真不知道該如何去面對才好。我沒法將自己從恐懼中抽離。

我的臥房裡面有扇小窗，屋外堆積的死屍的腐臭味瀰漫在潮濕的空氣裡。我們用手捂住口鼻，但依然無濟於事，那股難聞的惡臭甚至刺痛了我們的眼睛和舌頭。我腦中可以想到和能做的只是----不斷地求神拜佛。我用深紅色的布矇住孩子們，每天掃三次地驅趕鬼神。我還列出了我們不宜食用的食物清單；油炸的和炒的食物。要是我丈夫此時在家那還要禁慾。好在他不在，所以我只要自己警惕就好了。

一天我正在煮粥時，我的婆婆進了廚房，手中拎著一隻死去的雞。「留著它也沒用，」她厲聲說道。她一邊用刀剁著雞，切著蔥姜，一邊告誡道：「整天吃不到肉和蔬菜，你的孩子還沒等得病就先餓死了。」

我的眼睛直盯著婆婆手中的那隻雞，不由的口水直流，頓感飢腸轆轆，但是我還是一生中第一次假裝沒聽見她的話。我一言不發，只是默默的將粥倒入碗中，然後將其放入盤子裡。在我回房的途中，我在盧叔公的房門前停留了下，敲了下門，留了碗粥在他門前。我必須這樣做，因為他的家中最年長最尊貴的人，同時也是我兒子的老師。古人教導我們師生關係僅次於父子。

我把盛著粥的碗分給我的孩子們。玉兒一看裡面既沒大蔥，又沒有碎肉，甚至連菜都沒有，便抗議了起來。我狠狠地給了她一巴掌。這下其他孩子也都紛紛吞下了他們的抱怨。而玉兒則咬著嘴唇，強忍著眼中的淚水。我呢則根本不去理會這些，拿起掃把在屋裡掃了起來。

日子一天天地過去，我們房間裡沒有發生新的病例，但悶熱不堪的氣候卻讓死屍的氣味愈加濃烈。一天晚上，我走進廚房，發現三弟媳站立在昏暗的屋子中央，從頭到腳披麻戴孝