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雪花和我與往年一樣逢年過節仍然回浦尾村相見。雪花很樂意在那裡見到叔叔和嬸嬸。他們兩口子以自己的善心在這個家裡贏得了愛和尊敬。嬸嬸現在是一個深受祖孫們愛戴的祖母了。同時，叔叔的地位比我父親在世時也提高了不少。在務農方面大哥需要叔叔的指點，而且還要靠叔叔來管理帳目。而叔叔對此也不勝榮幸。嬸嬸叔叔兩人終於可以安享幸福的晚年了，這是之前任何人都不曾想到的。

那一年我和雪花去古坡廟祈福，我們的願望比以往更為意義深刻。我們獻上了不少貢品，不斷地向神靈磕頭 ，感謝它們讓我們得以從這個嚴酷的寒冬中倖存下來。然後我們便手挽手來到芋頭鋪，坐下來好好商討我們女兒們的未來和如何綁出完美的三寸金蓮的方法。我們各自回家後，便開始備置綁腳布、舒緩疼痛的野草，並縫製了小鞋子供奉在觀音聖像前，在小腳姑娘的像前也放上了糯米糰子，同時還讓我們的女兒吃了紅豆湯圓幫助軟化她們的骨頭。我們先是各自與王媒婆商討為女兒們締結老同一事，然後等到我們見面的時候再交換彼此的談話內容，感慨雪花的嬸嬸依然不減當年，臉上撲滿脂粉，行事還是如此精明老到。

即便是現在，我回想起那年春天和初夏的幾個月，都不禁感嘆當時無憂無慮的快樂。我有一個美好的家庭，此外還有我親愛的老同。正如之前所說的，我正憧憬著新生活。然而雪花就沒有這麼幸運了。她再也沒有恢復自己失去的體重。她對食物也越發挑剔，每頓只吃幾口米飯和素菜，其他的時候她更願意喝茶。她的面色還是如此的蒼白，臉龐也始終消瘦。而每當她來桐口，我提議一起去拜會老友時，她也總會婉言謝絕道：「她們已經不記得我了。」或者是「她們不會想見我的。」在我的不斷勸說下她才答應明年到桐口參加一位盧姓姑娘的坐唱會，那姑娘是雪花的二表妹，搬過兩次家，現在是我的鄰居。

每當下午我坐在窗格前繡花時，雪花總是一動不動地凝視著窗外，她的思緒不知道飄落在何處。有時侯我感覺她彷彿那天在山上就已經靜靜地縱身跳下那萬丈懸崖去了。我目睹了她的悲哀，但卻拒絕去接受它。倒是我的丈夫提醒過我很多次。在雪花返回荊田後的一個晚上他對我說道：「你很堅強，活著從山上回來。你把家裡料理得妥妥噹噹，為村裡的婦女樹立了一個良好的榜樣，我每天都為你感到自豪。但是，請你不要生氣，你對於你的老同卻並不理解。她並不是每方面都和你一樣的。或許去年冬天所發生的一切對她而言是過於沉重的打擊。當然我並不十分了解她本人，但是無論如何你可以看出她是在艱難的處境下故作堅強啊。你或許一時無法理解這一點，但是你要明白並不是每個男人都像你丈夫一樣的。」

不過他向我所揭示的內容還是讓我深感恥辱。他竟然膽敢介入我們女人間的事，這點讓我很是惱火，但我沒有當面和他去爭辯，這顯然不合禮數。在我的心底裡我已經無數次向自己證明他是錯的，我才是對的。為此在雪花下次來訪時，我愈發仔細地觀察她了。我認認真真地傾聽著。生活對於雪花而言越發艱難了。她的婆婆又縮減了她的口糧，只給她可供維持生存的三分之一的食物。

「我只喝些白粥，」她說道，「但我毫無怨言，這些天我一點也不覺得餓。」

更糟的情況是，那個屠夫仍然還在打她。

「你說過他不會再打你了。」我憤慨地說，心裡極不願相信這樣的事實，我的丈夫居然看得如此明白。

「如果他要打我，我又能如何呢，我總不見得也打他不成。」雪花坐在我對面，她的繡花絹子落在她的膝上，輕薄而柔軟，就像一層豆腐衣一樣。

「你為什麼不告訴我啊！」

她反問道：「拿這些你也無法改變的事來困擾你有什麼意義嗎？」

「