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儘管我的女兒骨肉和性情都天生柔軟，但她還是忍不住悽慘地落淚。我們的活才剛開始，我已經無法忍受她的哭泣了。我憑著自己內心的怒火，拉著女兒不停地在樓上的屋子裡來回走動，每一次重新更換裹腳布時我都會綁得更緊。我還責罵她，就像當年我母親那樣。我告訴她，「一個真正的好女人不允許任何的醜陋進入她的生活。只有經歷了痛苦才能得到美麗，只要經受了煎熬才能得到平靜我現在為你綁腳，而將來得到回報的卻是你。」不過我還說希望將來我至少能從中得到一小部分回報，然後能夠得到我母親曾說過的平靜。

借著讓女兒得到最好的回報這個幌子，我和桐口其他的正為女兒纏足的女人們攀談起來。「我們都住在這裡」我說，「我們又都是好人家難道我們的女兒不應該成為義姐妹嗎？」

我的女兒的腳和我一樣嬌小。不過我還不知道最終的結果。王媒婆五月份的時候來了我家。在我的腦中，她的模樣從未改變過。她一直是個老婦人，不過那天我用更加挑剔的目光來審視她。當年第一次見到她時。她最多四十歲，比我現在還要年輕些。要知道我和雪花的母親四十歲的時候早就去世了，這個年紀也可以算是長壽的了。回想往事，我相信王媒婆，一個寡婦，並不想隨她丈夫去死，也不想改家。她選擇自力更生活下去。要不是她精明的生意頭腦，她根本不會成功。同時她又極力地裝扮自己，用厚厚的脂粉留住她臉上所殘留的美麗，她還華服加身這都讓她和縣裡的其他已婚婦女顯得如此不同。現在她不再塗脂抹粉，衣著花哨了，在我看來她應該快七十的樣子。她雖然人已老去，卻依然精明能幹，不過她有一個缺點我是再瞭解不過的了。她愛她的侄女。

「盧夫人，好久不見啊。」她一邊說著，一邊「撲通」一聲在正廳的左翼上落座。我沒有用茶水招待她，她不安地四處張望著問道：「你的丈夫在家嗎？」

「我的丈夫要晚些時候才回家。你來早了。我的女兒還小呢，找我丈夫談婚嫁為時過早吧？」

王媒婆拍了下大腿，咯咯直笑。我並沒有接話。她審慎地說道：「你知道我到這裡來絕不是為了這個。我是來討論一門老同的親事。這純粹是女人們的事。「

我的食指緩緩地在座椅的柚木扶手上輕輕地敲擊。那聲響如此之大，讓我自己聽了都一些不安，但我卻沒有停下來的意思。

她從袖口取出了一把摺扇說道：「我把這個帶來了。也許你可以讓我親手交給你的女兒。」

「我女兒在樓上。不過我們盧老爺一樣不允許她貿然見客的。」

「可是，盧夫人，這完全是女人們的事啊。」

「那麼把扇子給我。」我伸出手來。

老媒婆看著我伸出的手，渾身直哆嗦，有些猶豫不決。「雪花-----」

「不！」這個字迸出時，比我預想的還要嚴厲，我難以容忍這個名字再次被提及。我鎮定下來，又一次說道：「給我扇子。」

她極不情願地將扇子給了我。我的頭腦中彷彿有千萬支筆在揮舞塗抹著，不時將鑽出來的記憶和思緒掩蓋下去。祖廟裡的堅實的銅器、寒冬中的堅冰和暴曬之下乾枯的屍骨都給了我足夠的力量。我一瞬間將扇子開啟。

「悉聞家有一女，性情溫良，精通女學。」很多年以前雪花也是這樣寫給我的。我抬起頭，發現王媒婆看著我如何反應，我讓自己看上去像是寧靜的夜晚的湖面一樣沉靜。「我們是兩戶人家花園種下的兩朵小花。現在小花開花了。她們要見面了。你我生於同年。讓我們成為老同吧？我們可以一同飛向雲霄。」

每個認認真真書寫下的字都彷彿帶著雪花的聲音。我猛然將扇子一合，將它遞還給王媒婆。她沒有從我的手中將其接過。

「我想，王媒婆，這恐