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一口酒，看一眼雖然熟透了仍然兇狠狡詐的狗眼，怒張大嘴，對準狗鼻子，賭氣般地咬了一口，竟是出奇地香。他確是餓了，顧不上細品滋味，吞了狗眼，吸了狗腦，嚼了狗舌，啃了狗腮，把一碗酒喝得罄盡。他盯著尖瘦的狗骷髏看了一會，站起來，打了一個嗝。

“一塊大洋。”胖老頭說。

“我只有七個銅板。”餘佔鰲摳出七個銅板，摔在八仙桌上。

“一塊大洋！”

“我只有七個銅板！”

“後生，你到這裡來吃俏食？”

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“我只有七個銅板。”餘佔鰲起身欲走，胖老頭跑出櫃檯，拉住了餘佔鰲。正撕擄著，見一個高大漢子走進店來。

“高麗棒子，怎麼不點燈？”那漢子問。

“碰上一個吃俏食的！”胖老頭說。

“割了他的舌頭去！點燈！”那漢子陰沉沉地說。

胖老頭鬆開餘佔鰲，走進櫃檯，打火吹絨，點亮了豆油燈盞。熒熒燈光照著那人靛青色的臉。餘佔鰲見那人穿一身黑緞子，褂子上密密一排佈扣，一條肥大的燈籠褲子，褲腳用黑布小帶扎得繃緊，腳上穿一雙雙鼻樑布鞋。那漢子長了一條又粗又長的脖子，脖子上有一塊巴掌大的白面板。餘佔鰲猜出來了：這是花脖子。

花脖子打量著餘佔鰲，突然伸出左手的三個指頭按在額頭上。餘佔鰲莫名其妙地看著他。

花脖子失望地搖搖頭，說：“不在幫？”

餘佔鰲說：“我是賃行裡的轎伕。”

花脖子輕蔑地說：“吃槓子飯的。怎麼，想跟我吃拤餅嗎？”

餘佔鰲：“不。”

“滾出去吧，看你年輕留你條舌頭好跟女人親嘴！”花脖子說，“出去少說話。”

餘佔鰲倒退著走出酒店，心裡說不出是惱是懼。他雖然具備了一個土匪所應具備的基本素質，但離真正的土匪還有相當的距離。他之所以遲遲未入綠林，原因很多。概而言之，大概有三：一，他受文化道德的制約，認為為匪為寇，是違反天理。他對官府還有相當程度的迷信，對透過“正當”途徑爭取財富和女人還沒有完全喪失信心。二，他暫時還沒遇到逼上梁山的壓力，還可以掙扎著活，活得並且不窩囊。三，他的人生觀還處在青嫩的成長階段，他對人生和社會的理解還沒達到大土匪那樣超脫放達的程度。在六天前那場打死劫路搶人的候補小土匪的激烈戰鬥中，他雖然表現了相當的勇氣和膽略，但那行動的根本動力是正義感和憐憫心，土匪精神的味道很淡。他在三天前搶我奶奶到高粱地深處，基本上體現了他對美好女性的一種比較高尚的戀愛，土匪的味道也不重。高密東北鄉是土匪猖獗之地，土匪的組成成份相當複雜，我有為高密東北鄉的土匪寫一部大書的宏圖大志，並進行過相當程度的努力——這也是先把大話說出來，能唬幾個人就唬幾個人。

餘佔鰲對土匪頭子花脖子的作派有隱隱的敬佩感，同時又有憎恨感。

餘佔鰲出身貧寒，父親早喪，他與母親耕種三畝薄地度日。他的叔叔，做販賣騾馬生意的餘大牙偶爾也接濟他們母子一下，但數額有限。他十三四歲，母親與天齊廟裡的和尚有了來往，和尚生活富裕，常來送米送面。和尚每次來，母親都把他指派出去，然後關門。他聽到屋裡傳出的戲謔之聲，心中怒火萬丈，恨不得一把火把房子點著。他十六歲時，和尚與母親來往愈頻，鄉里穢傳很多。同村朋友程小鐵匠送他一柄小寶劍，他在一個春雨之夜，把那和尚刺死在梨花溪畔。那條小溪邊上長滿梨樹，刺死和尚時，正時梨花開放時節，霏霏細雨中，氤氳著梨花的幽香。殺了和尚，他逃離村莊，三教九流都沾過邊，後來迷上了賭錢，賭技日新月異，精益求精，銅板上的鏽跡把