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小梳子：「憑什麼？」

蟬兒：「你總不忍心讓他光著腳去見他母親吧？」

25．香燭鋪子外。日。

小刀子赤著腳走來。

店鋪裡掛滿了紙箱紙人，櫃上也滿是線香和紅白蠟燭。一位老婦人在忙著折元寶，猛見一雙赤腳站在面前，抬起了臉，失聲：「刀兒？」

小刀子怯怯的：「媽！是我！」母親打量著兒子，驚愕：「我兒怎麼了，就這麼打著赤腳，從京裡一直走回來的？」

兒子看看四周，急忙奔進門，稀里嘩啦地上起了店板：「媽，別看兒子的腳了！

兒子的腳沒出息，可兒子的嘴巴有出息了！兒子有好多話要問媽哩！問的事，句句都是皇上等著的大事！「

上店板的聲音震得滿鋪子掛著的紙人晃晃蕩盪。

26．店鋪內屋。

小刀子扒著飯，問母親：「媽，鬧陰兵的前幾天，還記得有人來鋪裡買陰錢麼？」

母親坐著，膝間夾著個竹籃，手中不停地折著金銀元寶，道：「這話，不是有人來問過媽了麼？」小刀子：「誰來問過了？」母親：「是個秀才。」小刀子：「媽怎麼對他說的？」母親：「媽照實說了。」小刀子：「媽是說用p幾天來買陰錢的，只有縣衙門裡的差役？」

母親：「你已經知道了？」

兒子：「兒子的東家從秀才口裡知道了這事，告訴兒子了。」

母親：「可還有件事，媽沒有對那秀才說。」

兒子急聲：「媽，這是什麼事，快說！」

母親：「那差役買去的陰錢，催得急，媽來不及剪圓，看上去不像是銅錢！」

兒子洩了氣：「兒子還以為是什麼大事哩！不就是你老人家沒把那陰錢剪得像個銅錢麼！」

27．客棧。夜。

幾張陰錢在燈下對比著。陰錢的邊緣留著不整齊的剪刀痕跡，也不圓整。

高斌放下紙錢，拍了下小刀子的後腦勺：「跟了我這麼多天，說了這麼多廢話，就這一句話值錢。」

小刀子：「高大人，這麼說，那天晚上，河上漂著的，狗臉上糊著的，醉漢腦門上粘著的陰錢，都是我母親剪的紙片兒？」

高斌：「你母親可幫上陰兵的大忙了！」

他在小屋裡踱起步來：「往河裡撒陰錢的是縣衙門的差役；為了把戲演得更嚇人，將那幾條狗剁去尾巴的，也是縣衙門的差役！可想而知，趁著大霧天把那五船糧食偷運走的，也不會是別的人，一定也是縣衙門的差役！看來，這陰兵借糧的奇案，其實就如一張紙，一捅就破！」

小刀子：「怕是不會這麼簡單吧？」

高斌：「哦？說來聽聽！」

小刀子：「這兩天，那米少爺不見了人影兒。不知為什麼，我覺著這米少爺要是不見了人影兒，還會有事兒沒完。」

高斌笑了一聲，沉下臉：「於本官來說，沒辦完的事，只有一樁：開啟官倉，收繳贓糧！」

28．清河縣官倉。日。

倉門轟然開啟。滿滿一倉糧食！身著一身官服的高斌神色冷峻，在一群官員。

的簇擁下，凜然步入倉門。縣衙門的大小官員跪伏一地。一袋接一袋的米袋開啟。

倒出的全是朽米！跪伏著的官員汗如雨下。一屬員捧起米：「請高大人過目！滿倉存糧全是從五條浙江槽船上盜得！那五條漕船的貢米早在啟運前就已被杭州知府孫敬山掉包，故此全是陳年朽米！」

跪著的官員驚得紛紛抬起了頭。

高斌冷聲：「何人是清河縣令李忠？」

一頂花翎頂戴被一雙老手輕輕地摘下，露出一顆白髮蒼蒼的頭顱和一張布滿皺紋的臉：「下官便是李忠！」