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劉統勛又笑，問：「米河，你是怎麼知道得那麼多的？」

米河看看站在一邊的周鍾和小梳子：「還不是他們倆幫著給打聽出來的？」

劉統勛回臉，滿意地看了看周鍾和小梳子，道：「出京之時，我還擔心著身邊無良材，沒想到，不意之中竟有神助，一下給我添了這麼多手腳！」

小梳子：「劉大人，我不是你的手腳，我是小梳子！」

劉統勛：「小梳子，什麼時候給劉大人也打條油光光的大松辮？」

小梳子：「不行！我專為米少爺打辮子，別的人，誰也不打！……不過嘛，你要是能告訴我兩個字的意思，我就給你打！」

劉統勛：「哪兩個字？問吧！」

小梳子：「什麼叫『內人』？」

劉統勛：「內人就是老婆的意思，這也不懂？」

「老婆？」小梳子叫起來，「內人就是老婆？」

劉統勛：「就是啊！不信你問米大人。」

小梳子抿抿唇，猛地走到米河背後，伸手往米河的辮梢上一拉，扎繩扯下了，辮子散了開來。沒等米河叫出聲，小梳子已經奔出了門。

5．街上。

行商打扮的劉統勛和米河走在路邊，周鍾遠遠跟著。劉統勛：「米河啊，咱們到河南，這第一步走得不錯，接著該怎麼走，還是要看你的了。」

米河：「怎麼，劉大人還不想在開封顯身？」

劉統勛：「你在明處，我在暗處，有許多事，就好辦多了。再說，我遲遲不與王士俊他們見面，這就讓他們多了一份猜忌，氣焰就不敢過分囂張，對咱們丈量四畝，弄清他們是如何中飽私囊的，非常有利。你說是麼？」

米河笑了笑：「你越是不出場，他們就越是覺得你就在他們身邊看著，心裡也就越虛，這就讓我有了更大的周旋的餘地。不過，我米河畢竟只有六品頂戴，到了該下重手的時候，底氣不足！」

劉統勛：「你想要的是什麼樣的底氣？」

米河：「我想要的，是一言鎮千軍的底氣。」

劉統勛：「到了節骨眼上，我會給你這個底氣的！」

米河：「對了，劉大人不是還領了去浙江查『雙層倉』的聖旨麼？等辦完了河南的事，還帶上我麼？」劉統勛：「你說呢？」米河笑：「你劉大人已經離不開我了！不是麼？」劉統勛搖了搖頭：「未必見得！」一陣鑼鼓聲傳來，幾十個人扛著一面大大的「萬民傘」走來，身後還有若干人沿路張貼著「德政條子」。劉統勛：「走，看看去。」兩人往人堆裡擠了進去。那「萬民傘」上一圈大紅墨字：「王士俊愛民如子，開封府普承恩澤」。米河：「又是一副好對子！」劉統勛意味深長地：「可惜添不上字去。」兩人發現了身後剛貼上的「德政條子」，便走近看了起來。

條子上也是一行行驕句，寫得文采飛揚，全都是對王士俊的溢美之詞。

米河笑：「這當官也真有意思，當得好了，就有人給你滿街貼上德政條子！不知你我走的時候，會不會有人也貼上幾張？」劉統勛：「你也想要？」米河：「如果我是王士俊，我當然想要，而且要得越多越好！」兩人大笑起來。

6．僻靜的城河邊。

劉統勛一臉沉重：「王士俊把萬民傘和德政條子亮了出來，決不是在給他自己臉上著金，而是在給你我的臉上著糞。」米河：「對，他也動手了！」劉統勛：「打算如何回敬他？」米河：「八個字：笑臉一張，一張笑臉。」劉統勛：「你這是笑裡藏刀？」

米河：「一笑之中出的刀，才是最致人死命的一刀片『劉統勛笑起來：」看來，還是周鍾說得對，你是我劉統勛手裡的一把利器了！「

7·客棧。晨。

早晨，小梳子