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剛從天津出來的時候，王同山的心情格外沉重。那時他想的還是自己今後的出路，如果說前幾次他從小茅山出逃都是出於他對外面世界的嚮往與久關煩躁心態的作崇，那麼這一次他從小茅山出來則全然是受他人的煽動。當然王同山在冷靜下來以後反思，也知道他這樣做是對漫長而毫無希望的勞改生涯的一種逆反。既然生活的前途一片灰暗，既然他所追求的愛情註定不會有圓滿的結局，既然他今生的歷史不可能重新來寫，那麼索性就破罐子破摔了。望著列車前方越來越暗的景物，王同山心裡充滿著無奈與失望。

他們在遵化縣一個小鄉鎮住下以後，在長達一個月的時間裡，王同山始終在勸阻和壓制著馬嶽生、高海林、毛子、丁鋒等人企圖晝伏夜出作案的動議。王同山對多年來的到處流竄作案早已心生厭惡，他再也不想每天都在別人目光的監視之下過活了，寧肯少偷一點也力求保證平安的心態。這時候丁鋒和高海林忽然主張繼續向北方逃竄。目標當然還是黑龍江和吉林。可是王同山因有過一次下關東的經驗，他再也不想繼續向東北方向走了。哈爾濱、佳木斯和雙鴨山，對他來說都是可怕的噩夢。但是如果馬上就回南方去，也讓王同山心裡感到為難。小茅山是他想起來就感到心驚膽戰的地方。如果回到那個農場去，王同山畢竟是理不直氣不壯，而且他此次出來竟然違背了他從前作人的宗旨，是以欺騙性的「請假探父」為名逃出了那個想起來就心裡不是滋味的農場。想起自己此刻仍在繼續向著罪惡和黑暗邁進，王同山心裡就會泛起淡淡的恐慌。

但是，炎熱的七月畢竟來到了。此次來到北方，王同山雖然始終抱有隨遇而安的隱藏心態，不敢像從前那樣繼續四處遊蕩了，可是隨他一起來到北方的幾個扒手卻再也忍耐不住寂寞了。7月上旬的一天，為是不是繼續往北走，王同山和丁鋒、馬嶽生、高海林等人發生了一次不愉快的爭吵。以丁鋒為首的扒手一致主張繼續向東北走，他們的理由非常簡單：「我們出來就是為了一個偷字，既然如此，為什麼要在一個小鎮子上隱藏著？」王同山的觀點當然自有他的道理：「我們偷別人的東西只能免強維持生活，畢竟我們沒見到一個小偷能靠偷別人的錢物變成百萬富翁。既然我們現在衣食不愁，為什麼還要繼續去冒風險作案呢？」

雙方爭執不下，最後還是馬嶽生出來打圓場，他勸息了王同山的火氣說：「大家難得出來一次，既然出來是為著弄錢花，我們當然不能總躲在一個小鎮子上。即便不能馬上去東北，至少也要到大一點的城市去混呀，不然我們還不如馬上返回南京！」

聽到南京二字，王同山就馬上想起了小茅山。那時他不敢回小茅山，甚至連聽了小茅山三字，他心裡都感到恐慌。在大家一致贊同的情況下，王同山只得同意離開這平靜無事的小鎮，可是他主張最遠也不準去唐山以北的地區。因為再往北走就是他從前多次去過的瀋陽了。想起瀋陽、四平和長春，王同山心裡就會想起那年冬天的事情。他不想再去重溫那可怕的舊夢了。因此他只同意前往近在咫尺的唐山。這樣，7月下旬他們幾人便來到了即將發生大地震的唐山！

唐山是京瀋鐵路線上一個重要的城市。雖然在大地震發生之前，唐山的知名度在全國並不高，可是當王同山等人來到這裡一看，還是感到它有河北城市的特點，正是夏秋之交的季節，各種五彩繽紛的山果在大街上隨處可見。從附近樂亭、遵化、薊縣等地運送秋果的汔車每天都絡繹不絕。王同山發現唐山很美，只是那幾天氣候實在太炎熱了。他們幾個人以為在這裡可以做幾個案子，但是讓王同山大為失望的是，街上目力可及的幾乎都是一些前來出手山貨的農民。他知道這些人腰裡的錢鈔有數，即便可以偷盜得手，也沒有幾個錢。這樣他們在唐山又空呆了幾天，忽然有一天，王同山主張到人多的醫院去轉一轉