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可是強加於法國艦隊的作戰活動，是與法國政府的總的方針政策完全一致的。約翰&iddot;克拉克的看法可能是完全正確的。即在梅諾卡島外海的作戰活動中使用的戰術，顯然是早已確定了的，而不是偶然出現的‐‐按其範圍和目的實質上是一種防禦戰術。 [ 原作者註：克拉克：《海軍戰術》。 ] 法國艦隊居於下風位置，他們的艦隊司令不僅為馬翁港提供了掩護，而且還佔據了一個有利的防禦陣位，迫使其敵人必須冒各種危險去進攻。克拉克似乎要提出充分的證據以證明位於前面的法艦對英艦的攻擊略事抵抗之後，確實狡猾地撤退了（c），從而迫使攻擊者再次攻擊並取得同樣的結果。20年之後，美國獨立戰爭期間，法國海軍再次執行這種政策，並且取得了大致相同的結果。儘管這種政策從未公開說明過，但是可以斷言，小心謹慎，害怕損毀戰艦，從事防禦戰仍然是法國海軍當局既定的目的，無疑它依據於當時海軍格里韋爾將軍提出的理由：

如果兩個瀕海的國家在交戰，艦船少得可憐的一國，必須總是避免無把握的交戰。當它為執行其任務不得不冒交戰的危險時，應該透過機動避免作戰，或者在最壞的情況下，如果被迫交戰，也要確保使他自己處在有利的位置上。所採取的態勢基本上應依據對方的實力。請允許我們不厭其煩地重複，依據法國不得不對付的一支劣勢的或優勢的部隊，擺在其面前的有兩種截然不同的戰略‐‐大戰和巡航戰，其方法和最後的結果也是截然不同的。

對於處於這種地位的軍官所提出的上述正式意見必須給予足夠的重視，而當這種意見，已成為一個強大的和好戰的國家一貫遵循的政策時，則更應給予極大的關注。然而可能會提出這樣的疑問，即如果法國成為一個名副其實的海上強國，是否會因此而高枕無憂呢。從邏輯上來看，取決於所處的地位，要力求阻止勢均力敵的戰鬥，因為你所遭受的損失要大於對方的損失。支援法國政策的拉梅圖爾說：&ldo;事實上，英國損失幾艘艦船會對它有什麼影響呢？&rdo;於是在這種爭論中，緊接著必然要採取的措施是最好不要與敵人遭遇。正如前面列舉的另一個法國人 [ 原作者註：瑞裡安&iddot;德&iddot;拉格拉維耶爾：《海戰》。 ] 所說，把他們的戰艦與一支敵艦隊遭遇看成是一件不幸的事情，並且認為一旦遇上了敵人，如果他們能體面地避免交戰，指揮官的責任就是要去避免。他們有比與敵海軍作戰更重要的不可告人的目的。法國連續多年都在執行這樣一種方針政策，所以不能不影響承擔這種責任的軍官們的思想和精神，並且直接導致了像不斷指揮一支艦隊的、勇敢的德&iddot;格拉斯伯爵那樣，1782年當他有機會能夠打敗在羅德尼率領下的英國艦隊時，卻沒有抓住這種戰機。那一年的4月9日，他在向風群島海域遭到英國人的追擊，碰巧英國艦隊有16艘艦位於他的背風處，而英軍主隊卻在多明尼加附近，因無風而無法行動。儘管其力量優於被分散的這部分英艦，但是這種形勢持續3個小時，在這期間，除了他的前衛進行了一次遠距離炮擊外，他並沒有向英艦實施攻擊；而德&iddot;格拉斯的行動被有許多高階官員並且都是很知名的人員組成的審判法庭判定是正確的，是&ldo;艦隊司令的謹慎小心，這種行動是受巡航戰不可告人的目的所支配的&rdo;。3天之後，他受到了他不便進攻的英國艦隊的痛擊，這種巡航戰不可告人的目的也隨之不復存在了。

再迴轉頭來談談梅諾卡島之戰。在20日那場海戰之後，賓召開了一次軍事會議，會議決定不能再做其它事情了，並且決定英國艦隊應該駛向直布羅陀，以保護其免遭攻擊。在直布羅陀，霍克取代了賓的職務，並將其遣送回國受審。軍事法庭明確