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儘管公認同盟國的巡航艦和美國的武裝私掠船使英國貿易遭受了巨大損失，但是也將會看到它給美國的鬥爭帶來了諸多的不便。上述事實，和受摧毀貿易思想支配的巡航戰在這場大戰中所起的微乎其微的作用，有力地說明瞭巡航戰的政策對這場大戰的結局只起到一種次要的和非決定性的作用。

第十一章 1779-1782年在歐洲海域進行的海戰

艾爾弗雷德&iddot;塞耶&iddot;馬漢 [美國]

[出自《海權對歷史的影響 1660-1783》] 1890

上一章是以華盛頓曾用多種方式並在多種場合表述過的有關海權對美國獨立戰爭的影響為其結束語的。如果篇幅允許的話，介紹一下英國總司令亨利&iddot;柯林頓爵士的一些類似的陳述，將會使這些看法得到更足夠的重視。 [ 原作者註：感興趣的讀者可以查閱b&iddot;f&iddot;史蒂文斯所著，1888年在倫敦出版的《柯林頓和康沃利斯的論戰》中，柯林頓的信件和筆記。 ] 歐洲戰爭的結局完全取決於海權這種要素。在那裡同盟國有三個不同的目標，而英國在每一個目標上都完全處於防守地位。其中第一個目標是英國本土，包括入侵前的準備，即摧毀英國的海峽艦隊。即便說這個計劃被認真地接受了，但是不能說已經被認真地遂行了。第二個目標是攻克直布羅陀。第三個是佔領梅諾卡島。同盟國只是在最後這個目標上獲得了成功。英國曾三次受到了一支龐大的、優勢艦隊的威脅，但是每一次都沒有造成任何損害。儘管直布羅陀曾三次陷入困境，並且每一次在力量對比上都相差很懸殊，但是技術熟練的、幸運的英國海軍使它倖免於難。

自凱佩爾在韋桑島外海作戰之後，1778年至1779年的上半年，位於歐洲海洋上的兩支艦隊沒有進行過大的遭遇戰。在此期間，西班牙與英國的關係逐漸破裂，並且正積極尋求與法國結成聯盟。1779年6月16日，西班牙對英國宣戰。但是，早在4月12日，兩個波旁王國之間就已經簽訂了一項包括積極對英作戰的條約。按照條約條款規定，準備入侵大不列顛或愛爾蘭，盡一切努力，使西班牙收復梅諾卡島、彭薩科拉和莫比爾，並且兩個宮廷還都保證，在收復直布羅陀之前，既不議和也不休戰，更不終止與英國的敵對行動。 [ 原作者註：班克羅夫特：《美國歷史》第10卷，第191頁。 ]

西班牙在做好攻擊準備之前，一直沒有宣戰，但是毫無疑問，英國政府對於它與西班牙之間的緊張關係早有戒心，並且應早就做好準備以阻止法西兩國艦隊的會合。但是，事實上它並沒有對佈雷斯特實施有效封鎖，以致使頭一年凱佩爾的對手德&iddot;奧利維耶率領28艘法國戰列艦於1779年6月3日毫無阻礙地出海了。 [ 原作者註：儘管英國沒有利用他們對法國一國的優勢應當受到責備，海峽艦隊總數為40多艘戰列艦，但是佈雷斯特艦隊擔心它會阻止這種會合，在人員不足的情況下，匆忙出海了‐‐事實已對巡航結果造成了重要影響（《爵士》第159）。 ] 艦隊駛向西班牙海岸，準備在那裡與西班牙艦隊會合，但是直到7月22日所有分艦隊才聚集起來。夏季寶貴的7周時間就這樣白白浪費掉了，然而全部的損失不僅只是這些；更大的損失是法國艦隊只得到了13周的給養，而這支由66艘戰列艦和14艘快速帆船組成的實力強大的艦隊至多還能維持40個工作日。此外，疾病摧殘了這支艦隊，儘管這支艦隊是在英國艦隊在海上時非常幸運地進入了海峽，但是數量只是其敵人的一多半的英國艦隊，卻成功地從他們附近透過了。法西聯合艦隊是一支鬆散結合的艦隊，加之準備不充分，從而使它變得更加怯懦和優柔寡斷。法國艦隊長達15周的巡