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「可是這樣一來，我們畢竟是低頭了。」

「嗯！我覺得可以旁敲側擊，就讓我先投石問路。」

「怎麼做？」

「塔斯克家族裡有一支旁系出了個天賦不錯的小傢伙，我讓他繼承主家的名，投到那位閣下的法師塔裡學習。如果應允，接下來就可以好好談談了。」

「這個主意不錯。」

「我馬上就去安排。」

第36章 黑暗陰影的蠢蠢欲動

班德嘉子爵的莊園，得益於激流城開闢的通往王都的新的貿易中轉站就在領地邊緣的緣故，最近幾個月如雨後蘑菇一樣冒出許多商機，漸漸地，這條商路吸引了有長遠眼光的行商和小型商會的駐紮。

在幕僚班子裡，幾個資深的學者建議子爵大人為這條商路提供必要的保護和充足的補給，並因此收取菲薄的稅收。

當這位堅守祖先的傳統默默耕耘土地的百年貴族小心翼翼地跨出試探的觸角，很快收穫了他無法想像的海量金錢以及其他隱形的利益。

魯格·海德恩斯是慷慨和大方的領主，透過內政官員互相之間的初步接觸後，兩位領主很快建立起互惠互利的關係，他建議班德嘉子爵變賣少量的土地換取金銀貨幣投入到商業貿易中獲取更大的利益。

為了增加說服力，魯格·海德恩斯特意邀請班德嘉子爵前往蘊含無限商機，如日中天地引領各個層面潮流，儼然是北地的大領主擁有的激流城中觀光旅遊。

多年未出過遠門，只在二十年前國王登基時第一次離開領地前往王都的班德嘉子爵不知道怎麼回事就被海德恩斯說服了，他帶領數量堪稱龐大的家屬親眷以及所有幕僚，在瀑布騎士團的保護下走進面貌煥然一新的激流城裡。

宏偉地矗立在塞冷河邊的尖頂高塔被居民們敬稱為裡德勒學院，原本光溜溜地獨樹一熾的法師塔附近出現了運作正常的各種作坊，鍊金的，皮毛的，藥劑的，構裝的，還有整齊地學生集體宿舍樓，甚至出現了路牌，儼然就是一個小城市。

乘坐在沒有馬匹拉動的鍊金馬車上，依靠鏈條和齒輪以及鍊金法陣驅動的新事物吸引了班德嘉子爵的吸引了。

負責陪同的德莫雷託百忙中抽出空閒，他對激流城這項內政相當滿意，因此瞭解地格外詳細：「子爵大人，這是我們尊敬的裡德勒閣下親自設計的結構圖，由他的學徒們各自完成每個部件，最後完美組裝的鍊金產品，它有一個很大的特點就是馬車的車軸是可以自動調整改變車輪間距，適合任何國家的道路。您也知道，即便是王國內部各個領地裡，馬車的車轍距離有時也會出現些許偏差。」

班德嘉子爵聞言立即悚然，他微微嗯了幾聲：「千年帝國依靠修建道路結束城邦時代，將統治延伸到每一個疆域的角落，據說從帝都出發的兵團能在三天之內抵達帝國的任何一個區域，也因為如此，當舉起叛旗的奴隸破壞交通要道潛入山區不停戰略轉進後，龐大的帝國在漫長的戰爭中耗盡了最後一分潛力，被戰爭中崛起的野蠻人僱傭兵們聯手掀翻。我們這些帝國的遺民謹記祖先的成敗得失，在領地道路修葺方面都有保留。」

「子爵大人，戰車時代隨著野蠻人的騎兵軍事建制興起而衰落了，蛻化演變的四輪馬車，雙輪馬車儘管還在戰場上發揮餘熱，往往都是運用在後勤補給方面，反而在民生和領地建設上發揮出越來越大作用。您說呢？」

班德嘉子爵伸手摩挲源源不斷提供動力的鍊金陣圖，感慨萬千：「這種鍊金產品將會是劃時代的曙光。」

意猶未盡的子爵大人想到了什麼，緘口不言地停止了自己的一時衝動。

「接下來是我們引以為傲的大騎士黃道日冕雷歐薩斯訓練的激流騎士團，總共有一千七百人，其中大部分人在充分鍛鍊後擁有鬥