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吃過早飯後，他在王府的東花園裡一邊散步，一邊隨意背誦幾句唐詩。觀著園內雪景，忽然間腦中靈感上頭，又得到一首集句佳作。他急忙回到書房，抽出一紙花箋，將這首詩記下。剛寫完，王府長史便來稟報：李中堂的轎子已停在府門外。

恭王雖然被罷了官，但他還是王爺，且他執政多年，得過他好處的人不少，故家居以來雖大為冷清，卻也並非門可羅雀，還是有人前來看望問候。若是尋常的大臣，恭王看過名帖後，交代長史一句&ldo;知道了，多謝&rdo;，就沒有了下文。長史明白王爺的意思。出去婉拒來訪者。這樣做，來訪者並不見怪，反而覺得十分合適，因為這種時候，來訪者也不過是年節的慣例，彼此之間都不便深談，甚至還不知王府旁邊是否有醇王的暗探，轎子停留的時間越短越好，心意到了就行了。

這就是官場之間的交往，本來不合情理，然而大家都這樣做，反而合情合理了。但是，李鴻章不是尋常的大臣，他和恭王的交情也不同尋常，多年來恭王與太后一樣，是李鴻章的靠山東，當年恭王之所以被人喊作為&ldo;鬼子六&rdo;，也正是因為其全力支援李鴻章等人辦洋務，這半年來李鴻章都住在天津，現在年節前親自拜訪，不能不見。恭王放下手中的筆，對長史說：&ldo;將李中堂請到閱報室去。&rdo;

王府裡的閱報室，是專為恭王閱讀西洋各國報刊所闢的一間房子。恭王不懂洋文，這些報刊上的文章自然是已經總署翻譯好了的。室內所有擺設，全是西洋的一套，精美考究，舒適實用。

&ldo;王爺。&rdo;

李鴻章一進閱報室，便要行跪拜大禮，恭王忙雙手扶著他的肩，不讓他跪下。

&ldo;中堂年事已高，千萬不要這樣。&rdo;

說著，親手把李鴻章領到牆邊的座椅旁，請他坐下。這是一套西洋牛皮沙發，是早些年英國公使威妥瑪送的。

&ldo;王爺，近來身體還好嗎？&rdo;

李鴻章望著五十剛出頭便已顯衰老跡象的恭王，關心地問。

&ldo;託祖宗的福，還好。&rdo;

奕沂微笑著說，&ldo;中堂氣色甚好，我真佩服你的保養功夫。&rdo;

&ldo;哪有保養功夫，不想事罷了。&rdo;

李鴻章哈哈一笑。

&ldo;不想事是好，可這軍國大事卻不能不想啊！不過現在，不想了人反倒輕鬆了！人自然也就保養好了。&rdo;

奕訴說著便是一聲長嘆，可那聲嘆中帶著的怨言，李鴻章又豈會聽不出來。

多年來李鴻章佩服奕沂的器局，奕訴賞識李鴻章的才具，又加之無論對內對外，二人在大計上十分投合，故二十年來，李鴻章與奕沂，除開在官場上配合默契外，在私交上也有較深的情誼。因為相知頗深，李鴻章並不需要說出來，有些話不需要說。

瞧著面前的李鴻章，奕沂猛然想：李鴻章一向住天津，這會子怎麼到京師來了呢？往年年節的時候，他可都是派親信過來的，莫非太后有什麼大事召他來商議？

&ldo;說了這多閒語，我還沒問你，什麼時候來的京師，住在哪兒。&rdo;

&ldo;昨天午後到的，住在賢良寺。&rdo;

奕沂點點頭：&ldo;有什麼要事嗎？&rdo;

&ldo;有一件大事要當面稟報太后，還沒有遞牌子，先到這裡來了，一來看望王爺，二來也要向王爺請教。&rdo;

&ldo;什麼大事，不等待到過完年。&rdo;

奕沂說著，神情立即肅然起來。他知道，李鴻章在這年節的時候，親來京師稟告太后，自然