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4月2日上午，靈柩由中央公園出發，送殯的人又達到30萬人之眾，更有2萬多人一直追隨靈柩，從西直門步行到碧雲寺，其中不少是青年學生和工人。宋慶齡頭罩黑紗，身穿黑色夾袍，著黑鞋，乘一輛由兩匹馬牽引的黑車，跟隨在孫中山靈車之後。孫中山的靈柩暫厝於西山碧雲寺的金剛寶塔內，直到1929年奉安，孫中山的靈柩一直安放於西山。據說北伐戰爭期間，奉系軍閥張作霖眼見北伐軍步步緊逼，疑為孫中山在天之靈庇佑，曾起毀壞孫中山遺體之念，但由於僧人悉心照料，張作霖未能得逞。

1912年4月1日，孫中山在解除第一任臨時大總統職後，曾與隨從同遊南京東郊明孝陵（明太祖朱元璋陵墓），在今中山陵所在地休息時，見其地三峰並峙，蜿蜒如龍，山名紫金，又與他先祖居住的廣東東江上游紫金縣縣名相同，因此笑著對隨員說：&ldo;待我他日辭世後，願向國民乞一抔土，以安置軀身。&rdo;直至彌留之際，孫中山叮囑宋慶齡將他安葬在紫金山。

孫中山逝世後，1925年4月11日，宋慶齡親赴南京紫金山勘察孫中山墓址，經勘察，擇定南京紫金山南麓中茅南坡為墓地。這裡前臨平川，後擁青峰，西鄰明孝陵，東毗靈谷寺，南達鍾湯路，面積約六千餘畝。20日，宋慶齡為繼續勘察孫中山墓址再次赴南京。

1925年5月中旬起，以楊杏佛任主任幹事的總理葬事籌備處登報懸獎徵求設計圖案。四個月中，共收到各地工程師設計的陵園圖案40餘份，全部在上海大洲公司3樓公開陳列。從9月15‐20日，為陵園圖案評判日期。經宋慶齡等親屬及有關專家、官員討論評審，遠在美國求學的工程師呂彥直的設計圖案以第一名當選。

這一設計圖，在紫金山指定的坡地，以高度線140米處為起點，由此而上達到170米左右，為陵墓之本部，&ldo;廣500尺，袤800尺&rdo;，其範界略呈一鐘形，象徵警世的木棒。宋慶齡等認為，呂彥直的設計，融會中國古代和西方建築精神，特創新路，別具一格，莊嚴儉樸，寓意深遠，實為嘔心瀝血之作。

1926年3月12日，是孫中山逝世一週年紀念日。3月4日，宋慶齡從廣州經上海赴南京，參加中山陵奠基典禮。12日，全國各地代表近萬人參加中山陵奠基儀式。基石刻有&ldo;中華民國十五年三月十二日中國國民黨為總理孫先生陵墓奠基禮&rdo;29個字，字作顏體，由譚延闓手書，國民政府撥付30餘萬元開辦建築費。

1929年5月，耗資100多萬的中山陵建成，國民政府決定將孫中山遺體由北平西山碧雲寺暫厝地移葬新陵，國民政府特命蔡元培、宋慶齡赴北平接靈。5月22日，國民政府在北平西山碧雲寺為孫中山舉行了隆重的換棺儀式。孫科請協和醫院的醫生和護士將孫中山的遺體揩拭乾淨，加裹白綢，並理髮，然後由孫科、鄭洪年、馬湘為其穿了內外襯衣、白綾內褲、白絲襪、黑緞鞋，外加素藍紗袍、黑素緞馬褂、白絲手套。穿戴整理完畢之後，孫中山遺體被小心翼翼地移入紫銅棺內‐‐這副紫銅棺是從美國訂購的，製作考究，外形精美，價值15萬兩白銀，於1925年8月運到上海孫中山先生喪事籌備處。宋慶齡看後很滿意。1927年4月，上海葬事籌備處遷到南京，紫銅棺也運到南京。1928年12月30日，紫銅棺被運往北京。

易換下來的那副楠木玻璃棺，放入了孫中山的衣服、鞋襪後，被封入北京西山碧雲寺石塔內，立法院長胡漢民為之題寫了&ldo;孫中山先生衣冠冢&rdo;石碑。第一副楠木小棺則存放在北京中法中學。今天在碧雲寺中山紀念堂，可以看到一口帶玻璃蓋的漆成黃色的銅棺，這是當年孫中山去世時去蘇聯定製的水晶棺，