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歇起晌後，崔華魁去了楊樹掌村。這是一個只有十幾戶人家的小村子。村外山堖上高高的一座孤廟，就是秘密訓練的地方。廟門外有人把守，見是崔華魁帶人來了，統領習武的&ldo;一條龍&rdo;忙把崔華魁往廟裡迎。廟院裡也寬敞，集中起來的還有近百名道徒，正在院子裡練對陣，人人手持新近打製的大刀，刀片寒光閃閃，在昏黃的太陽光下翻飛。雖然天氣已經涼了，練武的道徒們卻是光著上身，赤膀露臂的，煞有精神。崔華魁看著，心裡一陣高興，卻又當眾訓斥&ldo;一條龍&rdo;道：&ldo;怎麼讓弟兄們脫光了衣服呢？凍壞了身子咋辦？&rdo;

&ldo;一條龍&rdo;也情知這是崔華魁假惺惺的表示，嘴頭上卻一時答不來：&ldo;這……這，不過，你可以問問弟兄們，到底冷不冷？&rdo;

崔華魁高聲問著眾人：&ldo;大家說，冷不冷呀！&rdo;

眾人齊答：&ldo;不冷！&rdo;

&ldo;好，好！&rdo;崔華魁高興地稱讚一番，又一臉正色道：&ldo;功夫是練出來的。冬練三九，夏練三伏，更因為有神靈護佑著大家，練出來的功夫那就不僅是神功了。大家要好好練，再練些時候，就能達到出神入化的境界。別說是不怕冷，可以融冰化雪，就是槍子兒打過來也不得近身，刀槍不入！&rdo;

他還當眾吩咐&ldo;一條龍&rdo;，要搞好伙食呀，要按期付給償金呀，等等，&ldo;一條龍&rdo;聽著不住地點頭，眾人也聽得喜滋滋的。

巡視完畢，崔華魁出了廟院，只見他的弟弟崔華鰲從坡下爬上來，見了崔華魁，氣喘吁吁地說：&ldo;大哥，不好了！……&rdo;

崔華魁一驚：&ldo;什麼事？&rdo;

崔華鰲說：&ldo;我大嫂，她……她又犯病了，你剛走一會兒，她又是喘大氣，又是吐白沫，我怕出事……&rdo;

崔華魁埋怨說：&ldo;我還以為是什麼大事呢，她一直不就是個病秧子嗎？犯了病，我有什麼法子，我又不是看病先生！&rdo;

&ldo;先生已經去請了，你什麼時候……&rdo;

&ldo;你不見我正忙著？&rdo;崔華魁不耐煩地揮揮手，&ldo;你先回去吧，我還要去王家溝呢。&rdo;

王家溝是跌落在山窩裡的一個村子。從楊樹掌到王家溝一路下坡，青石坡路溜滑溜滑，儘管有兩個隨從攙扶，崔華魁還不時&ldo;坐坡&rdo;。也許是他的心裡發急，眼看離起事的時間越來越近，他的神經也日趨緊張起來。總壇三天兩頭派人來問，那個&ldo;假八路&rdo;的高連長也頻頻催促。崔華魁知道，現在對他來說已經是騎虎難下。反正勝者王侯敗者賊，不管魚死還是網破，沙鍋子搗蒜就這一錘子買賣了。前兩天，他到總壇去見了李水相，他們共同密定了起事的具體部署，也作了最壞的安排。一旦起事失敗，便到潞安城裡投靠皇軍。

到了王家溝，王家溝的小坊主領他去了烘爐房。烘爐房裡生著三盤大爐，打鐵的道徒正圍著鐵砧子叮叮噹噹地鍛打。小坊主告訴他，這幾天除了打製大刀，還趕製出了幾十把長矛。崔華魁掏出香菸來，給道徒們一一散過，就出了烘爐房。

此時，太陽墜落在西山頂尖，天色將近黃昏。崔華魁由小坊主陪著往村裡走，他家的家丁來了，說：&ldo;東家，上坪村的那個女人叫來了，正在家裡等候。&rdo;

崔華魁瞪了家丁一眼：&ldo