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第八天頭上，女人從外面回來，興沖沖地說：&ldo;敵人撤走了，八路軍打回來了！八路軍打回來了！&rdo;

楊得海要回兵工廠了，他與女人揮淚告別。女人哭倒在他的懷裡，說：&ldo;不要忘了俺！&rdo;

楊得海對女人說：&ldo;天地良心，我楊得海要是負了你的恩，負了你的情，天打五雷轟！&rdo;

楊得海回到了兵工廠。兵工廠的廠房、宿舍都被鬼子遭害得不成樣子，有幾處埋在地下的機器也被挖出來了。左權參謀長號召大家要儘快修復工廠，恢復生產，軍工部劉部長也親自來到工廠，和大家一起勞動。

那天，楊得海正在幹活。特派員任一哲卻把他叫到了辦公室。

&ldo;鬼子掃蕩這幾天，你到哪兒去了？&rdo;任特派員沉著臉問他。

&ldo;我……&rdo;楊得海進廠後曾多次受到過這位特派員的盤問，深知特派員的厲害，哪裡敢說實話？支吾著說：&ldo;我在後山的山洞裡躲了七天！&rdo;

&ldo;你不什麼不隨大隊轉移？&rdo;

楊得海說：&ldo;飛機扔炸彈那會兒，你不是叫大家分散隱蔽嗎？我在半山找了個小洞躲起來，後來就不知道你們哪去了。我一個人地形不熟，再說到處都是敵人，就沒敢再跑，在這個洞裡藏了好幾天，可餓壞了！&rdo;

任一哲不信，楊得海就要領他去山上找那個山洞。任一哲當然沒有去，因為那次轉移中掉隊的人不少，特派員也就沒有再追究。

楊得海卻從此銘記住了救過他的那個女人，更沒有忘記他發下的誓言。從此，他隔三差五總要到上坪村與那個女人幽會。但來來去去走山口不方便，山口有哨卡，每次進出都要盤問，還要持有工長的假條。楊得海哪裡受得住這個麻煩？他在打獵進，發現茶壺山的一個山崖上，茅草雜樹叢生，半崖中突出兩節石板，離地面高的石板離崖上約兩丈，楊得海找個根結實的麻繩，拴在崖頭的樹上，順著繩子吊下來就到了下面的石板上，下面離地一丈多深，縱身跳下，就到了溝底。沿溝走二里多地，就上了去上坪村的大路。

楊得海自打發現這條秘密通道之後，方便多了，也自由多了。他去上坪村，斷不了還要帶點他親自弄來的野味。楊得海養的那個&ldo;和尚&rdo;，也是在打獵時在野外揀的。揀的時候，狗就快要死了，後腿受了傷，大概是叫狼咬的。楊得海把這條狗抱回來，精心餵養，竟把它養活了。楊得海給狗取名&ldo;和尚&rdo;。&ldo;和尚&rdo;後來跟著他竟也能從溝底躍上一丈多高的石板，只是不會攀繩子，每次都由楊得海背著。

楊得海把&ldo;和尚&rdo;看做是自己的夥伴，自己的朋友，他覺得自己在這裡有兩個親人，一個是&ldo;和尚&rdo;，一個就是上坪村的那個女人。

那個女人的名字叫喜梅。

二

按照天卦道的規定，道徒入道後，每頓飯前都要將飯碗雙手高舉過頭，默唸&ldo;弟子給南海老母送飯，請記錄&rdo;，每日早、午、晚三次燒香。每月的三、六、九、男道徒要披袈敬神，二、五、八日女道徒披袈敬神。初一、十五及南海老母的壽辰四月初八日，要大擺貢獻。此外，道徒還要練功，先從坐功練起，然後再學各種咒語。這些功法，大都是由主師傳授，所以每月初一、十五，道徒們要集中起來聽主師講經。

為了檢驗自己在道徒中的權威，以及為預謀中的行動計劃作準備，崔華魁決定九月初一日舉行一次盛大的講經活動。

這一天，太陽剛剛出山，天卦道北壇的道徒們準時聚集在崔家大院的空地上，