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米勒的嘴一下張大了，他保持這個姿勢差不多有一分鐘之久‐‐完全是靜止的，嘴張得老大。格夫&iddot;塔力靠在牆上，不動聲色地看著他。米勒終於說：&ldo;謀殺?在哪裡?別告訴我‐‐&rdo;

&ldo;不在旅館裡，喬治，太慘了，是不是?在一個女孩的公寓裡，這女孩也是個好人。她沒有引誘他去那裡。老一套自殺的把戲‐‐只是這次不管用了。這個女孩就是我的客戶。&rdo;

米勒和高大的男人都沒有動，斯蒂夫把肩膀靠在石制壁爐架上，他輕輕地說：&ldo;昨天下午我去沙羅特夜總會向萊奧帕蒂道歉了。愚蠢的主意，因為我根本就沒什麼對不起他的。他跟那個女孩一起在酒吧裡，打了我三拳之後就走了。女孩不喜歡他這樣做，我們有點感同身受，一起喝了杯酒。然後在今晚晚些時候‐‐應該說是昨晚‐‐她打電話告訴我萊奧帕蒂在她那兒‐‐他醉倒了，她沒辦法把他弄走。我去了她家，只不過他不是喝醉了，而是死了，死在了她的床上，穿著黃色睡衣。&rdo;

高大男人舉起左手將頭髮往後捋，米勒緩緩地靠到了桌邊，好像他害怕桌子邊緣會鋒利到把他割傷。他八字鬍修剪得很整齊，鬍子下面的嘴唇抽抽了一下。

他啞著聲音說：&ldo;這實在是太糟糕了。&rdo;

高大的男人說：&ldo;好吧，真應該大哭一場。&rdo;

斯蒂夫說：&ldo;只不過那不是萊奧帕蒂的睡衣，他的睡衣上面都有名字縮寫的刺繡‐‐大大的黑色名字縮寫，而且他的睡衣是緞面的，也不是絲質的。儘管他手裡抓著一把槍‐‐而且還是這個女孩的槍‐‐他沒有開槍射向自己的心臟。警察會查出來的，也許你們聽說過蘭德實驗，就是用固體石蠟來查出誰最近開過槍，誰最近沒開過。這樁兇殺案昨天晚上應該是要發生在旅館裡的815房裡的。在811的黑髮女孩要下手之前，我把他趕了出去，於是壞了這樁事情，是不是，喬治?&rdo;

米勒說：&ldo;也許是吧‐‐如果你知道自己在說什麼的話。&rdo;

斯蒂夫慢條斯理地說，&ldo;我想你明白我在說什麼，喬治。如果金&iddot;萊奧帕蒂是在815的房間裡，這樣就會變成一種詩意的復仇。因為那是兩年前一個開槍自殺的房間，一個用瑪麗&iddot;斯密斯這個名字登記入住‐‐平時叫做伊芙&iddot;塔力‐‐真名卻是伊芙&iddot;米勒的女孩開槍自殺的地方。&rdo;

高大男人重重地往留聲機上一靠，粗聲粗氣地說：&ldo;也許我還沒睡醒。但是這件事聽起來就像是一個下流的笑話，我們有一個叫伊芙&iddot;塔力的妹妹，她在卡爾頓旅館開槍自殺了，那又怎麼樣?&rdo;

斯蒂夫斜著嘴笑了笑，他說：&ldo;聽著，喬治，你告訴我是昆蘭把那兩個女孩安排在了811房，其實是你，你告訴我萊奧帕蒂要住八樓而不是頂樓套房，是因為他很吝嗇。他一點都不會吝嗇，只要方便找女伴，他根本就不在乎自己被安排在哪裡‐‐而你明白這一點。你策劃了整件事情，喬治。你甚至讓皮特斯寫信到舊金山的雷利給萊奧帕蒂，請他來這裡的時候住在卡爾頓旅館‐‐因為旅店的老闆同時也是沙羅特的老闆‐‐好像一個像沃爾特這樣的大人物會關心一個樂隊指揮會住在哪裡似的。&rdo;