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藤咲答話時眼眶中泛出了淚水。

「伊妲卡受傷的情況代表她還不夠成熟，你快去。」

這時候，藤咲肩上停的那隻烏鴉輕盈地跳到了一座書架上。藤咲低下頭沉默了一會兒，接著才轉身朝這間資料室的房門跑出去。

「請坐吧。」

我在昏暗的室內目送著藤咲離開，聽到了蓮太郎的呼喚而回過頭。這名白衣青年繞到了桌子的另一側。這兩張並排的長桌上攤開了一本貼著新聞剪報的資料夾。

「你是什麼人？」

我開口詢問，維持著站姿沒有坐下，用盡全力壓抑著聲音中的顫抖。

「你說你們一直都在監視著朽葉嶺家，但警察會做這種事嗎？你們為什麼要這麼做？還是說，你們這麼做真的跟怪物有關……」

「好了，你先坐下吧。」

他動作看來客氣，但聲音中傳來的壓迫感卻彷彿直壓在我的頭頂上要我坐下。我說出想問的話之後拉開了椅子坐下。

「我們不是警察，是聽命於獵人組織‐‐千代一的命令列事的特務部隊。」

「千代一……是什麼東西？」

「千代一是千代田區一丁目一番地的簡稱，所以另外有個代號叫作1011。」

東京都千代田區一丁目一番地……我好像聽聞過這個地址‐‐是這個國家的中樞位置……

「……皇居？」

蓮太郎沒有回話，只是微微笑著說：

「其實就連我們都不知道這個行星上到底有多少goos降臨、生根，並殘存至今。不過我們得儘可能地把他們找出來並捕獲，讓他們在我們的掌控之中。就我們所知，朽葉嶺是在這塊大地上活得最久的一個個體，因此我們也沒有辦法處理。」

蓮太郎邊說邊傾身向前，將一份資料夾攤開放在我面前。

這是一篇已經泛黃變色的新聞剪報，日期是……距今十九年前。上面記錄了當時年僅十七歲的女高中生謀殺案，死者的屍體被搗毀得相當嚴重，這具屍體在伊伊田市下隱町附近的河道旁被發現。

這地點……跟之前被殺的女高中生屍體被發現的地方一樣？

這篇剪報下面的另一份剪報也是記載同樣發生在伊伊田市的兇殺案。被害者同樣是一名女高中生。我的眼睛像是被這篇剪報吸住了一般緊緊盯著它看。就在這時候，蓮太郎又拿了另一份資料夾展開放在我面前。這份資料袋裡裝了破舊的舊報紙，年分是距今四十一年前，標題很不避諱地寫著『女高中生殘虐兇殺案』‐‐伊伊田市、第四個人……這些報紙上的文字在我的視神經中開始搖晃擴散……

「朽葉嶺家一直都在重複幹著同樣的勾當。」

蓮太郎的聲音從上方朝向低著頭的我飄了過來。最後他遞出了一份地圖。光看上面的區域名稱就可以知道這是一份伊伊田市的地圖。這是最新版的。這張黑白地圖上用紅筆在四個地方畫了『&tis;』，圈出了一個菱形區塊。而『&tis;』記號就位在這個菱形區塊的四個頂點。

「你看懂了吧？之前的事件、十九年前的事件、四十一年前的事件；甚至更早，只要時間一到，這個小鎮就一定會有四個女孩遭到殺害並且棄置在特定地點。而且，屍首還會被弄成那種駭人的果實模樣。」

我的目光緊緊扣住了這張地圖，怎麼也無法別開視線。蓮太郎手