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……我贏了？這傢伙是說，這個除了乾涸的血漬和骸骨之外，什麼也不剩的結果，是我贏來的嗎？

「我們一直以來監視了朽葉嶺數百年之久。你大概在想，除此之外難道沒有別的方法了嗎？是沒有。朽葉嶺太龐大了。我們除了殺死她三個孩子，佈下這個血腥的陷阱用式子圈住她之外，別無他法。不然的話她肯定會不斷地更換肉體，將自己的根繼續往外延伸，然後不斷吸吮著活人的鮮血。這個工作確實是辛苦了伊妲卡跟藤咲。」

他說話時抬頭仰望著夜空，過程中一次也沒有看向千紗都。

「在這個俘虜朽葉嶺的計劃之前，我們察覺到了另一個更駭人的存在‐‐和朽葉嶺的血脈交融了幾十代而混進來的，那個沒有名字的白髮男。」

他伸手捧起了我的臉頰‐‐我的臉毫髮無傷。之前我掐住自己的臉龐，掐到流血的景象原來只是幻象。

「不過我們現在知道了。真正恐怖的不是朽葉嶺，也不是那個白髮男……」

那雙冰冷的手像是要將我身上的溫度抽乾了一樣。

「是你，朽葉嶺真畫。」

‐‐我嗎？

‐‐他說真正可怕的，是家人都被殘殺，自己的事情無法自己決定，只是隨波逐流地被迫面臨這個結果，還差點死掉的我嗎？

我將暈厥過去的千紗都身體撥開，雙手撐在草地上，將全身骨頭幾乎碎裂的疼痛逐出腦海，緩緩拖著身軀從地上站起來。

蓮太郎站在我面前，帶著一張僵硬的表情向後退了一步。圍繞在他身邊的成群烏鴉發出了鼓譟。

「……那又怎麼樣？你要來幹什麼？來把千紗都‐‐」

「白髮男說得沒錯，我是來把朽葉嶺抓回去的。」

「我不准你‐‐再接近千紗都。」我擠出了嘶啞的聲音說：「你的手也許可以在瞬間就撕裂我的身軀，但在此之前我會找出你的名字‐‐《不能被提起的人》，我會找出你的名字，然後把它鑿刻在你的身上。」

蓮太郎的表情出現微微扭曲。他先是呼了一口氣，然後張開雙手，「你現在把我趕走了之後，又打算怎麼辦呢？那女孩遲早會因為朽葉嶺寄宿在她身上的排斥反應而死。因為那原本就是朽葉嶺無法移居的身體呀！到了那天，你又打算怎麼辦呢？結果只是讓她在這個小鎮再度長出新芽而已‐‐在狩井家潛藏的朽葉嶺血脈之中萌芽。而能夠抑制住朽葉嶺的，就只有我們而已。我們會把她封起來，然後讓她永遠地活下去。面對朽葉嶺，一切也只能這麼做了呀。」

「這跟你沒關係！快滾！」

我感受到血液正流過我的胸口，帶走我身上的溫度往下滑。蓮太郎似乎看穿了這點，因而露出了笑容。

「我們來作個交易吧。」

‐‐交易？

我茫然聽著蓮太郎口中說出的交換條件……好冷。彷彿腳下已經開始出現霧氣。我甚至不知道自己究竟是站著還是躺著。我的膝蓋已經再也沒有力氣了。視線之中，圍繞在這片草原外圍的森林還有漆黑的天空唐突地開始迴旋……

當我回過神來，我發現自己已經倒臥在那一身白衣的兩隻手臂之中。眼前看到的，是蓮太郎的臉龐，還有眼鏡底下冰冷的雙眸。

「……你真的會照做嗎？」我帶著嘶啞的聲音問。

「會，