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要區分聚集於牆壁邊的三個集團相當容易。看制服顏色就知道了。對方分別是黑與白，柚乃等人是青色。與平常穿慣的練習服沒什麼變化，雖然有胸前寫著字母的些許不同，但感覺並不會因此而行動不便。

&ldo;還不開始嗎?&rdo;

分針已經到達比賽開始時間的九點半了，早苗向部長詢問道。

&ldo;在緋天到達之前，再稍微等等。&rdo;

&ldo;真的會來嗎，該不會臨時取消了吧。&rdo;

&ldo;新體育館的男生準時到達了，所以女生也沒問題吧。&rdo;

&ldo;竟然遲到……這就是王者的從容嘛。&rdo;

&ldo;也許吧。既然這樣，得讓他們見識一下我們的厲害。&rdo;

邊做著肌腱拉伸運動邊回答的部長，口氣相當輕鬆。即便與勁旅的比賽近在眼前，她還是一如既往。

我們能贏嗎，本打算從旁說出口的柚乃最終打住了。不經考慮就給別人施加壓力真不應該。相對的，她對早苗小聲說道。

&ldo;佐川同學看上去很有自信呢。&rdo;

&ldo;因為是我們的王牌嘛。&rdo;

好友像是在誇讚自己一樣得意地挺起胸膛。

四所學校的聯合練習比賽是直至今年已經舉辦了七次的兵乓球部慣例活動。好像聽誰說過，那是秉著加深交流的理念，讓私鐵沿線附近學校的學生們進行的練習比賽。實際上今天聚集在這裡的，全都是位於距離風丘不遠的地方上最為接近的三所高校。

隔壁是唐岸町的公立學校，市立唐岸高校。

位處於車站對面位置的私立學校，橫濱創明高校。

還有，擁有地處國立大學附近的廣闊土地以及數千人以上的學生人數，作為關東地區屈指可數的名門而為人所熟知的私立緋天學園高中部。

再加上風丘高校的這四所學校，輪替著擔任舉辦方，每年夏天都會舉辦比賽。

這場練習比賽的特徵是，由於只是以距離接近為基準集合的四所學校，因此實力差距相當之大。若是要排序的話，首先當屬最強的是名字響徹全國的緋天。第二位是作為舊豪門而盡人皆知的唐岸，接下來是身為中堅的風丘，以及稍弱些許的創明，差不多就是這樣。

總而言之緋天在四所學校裡特別強大，既然情況如此，就已經談不上什麼相互切磋之類的比賽精神了。剩下的唐岸，創明，風丘等成員如今的目的都只集中於&l;如何讓緋天大吃一驚&r;。本來就很少有機會與有著全國水平的團體進行比試，那就沒道理要逃避。

特別今年是標誌性的一年。京都舉行的校際比賽迫在眼前，決定會在比賽裡出場的緋天主力成員包含後補人員在內，全員都在遠徵關西中。也就是說，今天不會有太強的選手到來。正因為光是在陣型上就能夠達成勝過對方的悲願，三所學校都比起往年更有鬥志‐‐話雖如此，身為一年生的柚乃這還是初次參加聯合比賽，因此這些事情全都是從前輩們口中聽來的。

不過，至少場面上的緊張感是貨真價實的。

選手們或是做著準備體操或是用球拍練習拍球，各自隨心所欲度過時間，耐心等待著王者的登場。當然柚乃等人也不例外，不如說她們想要打倒緋天的熱情比起其他人都要高。

不管怎麼說今年風丘裡有佐川部長坐鎮。

柚乃朝著自己與早苗暗中稱呼為&l;完美超人&r;的部長看了一眼。極具魅力的眼角以及勻稱的健康身體。略短的黑髮隨著呼吸搖擺晃動著。

她是得到眾人認可的，在中堅學校風丘之中實力