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大規矩，出事前跟鎮上裁縫的女兒好上了，鬧著要迎她進門。阿霞她娘又哭又罵地大鬧了一場。說了幾句重話。誰知他們那回出海，就出事了。

“訊息傳回來，債主上門。那家女兒也是個有情義的，悄悄把自己的首飾當了，和私蓄一起送過來，要幫阿賢還債。我們自是沒要。這事被她家知道，將她打罵一頓，賣給一個潮州來的商人做妾。阿霞的娘總覺得阿德阿賢是被她咒死的，心裡過意不去，見債主逼得緊，老人病著，無錢看病，求了伢婆，把自己賣了三十兩銀子，拿給家裡救急，隔夜悄悄走了，也不告訴我們去處。我找到伢婆，求了好久，她才說是賣給一個山裡來的做妾了。

“外人都說阿賢媳婦守不住，改嫁了。我們都知道，她對得起陳家，是阿賢對不起她。”

張歆聽得難過：“既知道是去了山裡，打聽打聽，興許能找到，將她贖回來。”

陳林氏搖頭：“三十多年了，她若還活著，怕也不想讓我們再見到她。何況你爹又——她知道也是傷心。”

停了停，陳林氏接著說道：“你原先的男人不好，你何苦為他苦守？不如給孩子尋個好的爹。”

張歆訝道：“大姆怎知道他不好？”

原來，張歆第一次去湖西村，就有人拉著小羊問她爹。一直文靜地笑著的小羊，還聽不大懂本地人說話，卻是聽懂了那個詞，小臉立刻僵了，眼中透出驚懼，哆哆嗦嗦找到張歆所在，走過去躲進她懷裡。

張歆當時被人拉著說話，沒注意，只當小羊怕生，攬著她撫摸著。好一會兒，小羊才鎮定下來，重新露出笑容。

這一切卻被陳林氏看在眼裡，過後問明情況，就囑咐陳氏那些女人不可再打聽張歆的丈夫。

如果僅僅是張歆避而不談，可能有她自己的原因。小羊的恐懼卻不是假的。她是真的害怕自己的爹，怕到聽人提起就哆嗦。

把幼小女兒嚇成這樣的親爹，會是什麼樣？張歆不願提起他，不顧一路勞頓危險，逃離繁華的南京，跑到東海一隅的泉州，全都有了解釋。

小羊的五官其實與張歆不象，卻是一樣白皙，一樣鵝蛋臉，加上她喜歡模仿媽媽的動作和表情，張歆又極疼女兒，泉州這邊竟沒人懷疑她們不是親母女。

原來，族人被她認為的輕信背後，是這樣濃濃的愛護和體諒！

張歆輕咬嘴唇，低頭沉吟著，再次抬頭，先落下兩串淚珠：“大姆，你們這麼疼我，為我擔心，我對不起你們！”

“自家人，說什麼對不起。”陳林氏拉起袖子給她擦眼淚：“你從前受苦，我們不知道，幫不上，如今，只盼你有人疼，好好過日子，好好養大孩子。”

“大姆，程大爺是個很好很好的人，幫了我許多，我很感激他。可我不能嫁。我若嫁他，是害他。我其實不是寡婦，小強的爹還活著。我不想同他過，逃了出來，得一個遠房表弟幫忙辦出路引，就帶著孩子來泉州了。泉州是我爹的根，他卻不曉得。離南京又遠，不容易被他找到。可世上的事說不準，萬一哪一天——”

張家只是薄有資產，因母親早亡，父親腦傷發作，大半時候不知世事，母親的堂姐將她接到家中撫養。姨夫家業很大，只活下來一個女兒，招了個孤兒入贅……張歆將玉婕的大略故事講給陳林氏聽，只改動了出身使之與“陳奉賢女兒”吻合。

段世昌雖然算不得好人，比石祿那個爛人還是強很多的。張歆不願讓人知道小羊身世，又覺得對段世昌應該公正點，想到英兒，於是說：“他只是盼兒子，不把女兒放在心上，倒也沒有打罵。”

陳林氏曾在大戶人家幫傭，親友中有不少在大戶人家做過工，當然瞭解那種人家妻妾關係，內院爭鬥。想到那個男人踩著岳家往上爬，把岳父替他娶的平妻當作妾，交