賭徒、羔羊與執劍者2(第1/2 頁)

馬車停駐在公署街的小廣場上，車伕正打瞌睡，兩匹挽馬並肩而立，低低打著響鼻。

艾迪遜准將快步行過石鋪的廣場路面，驚起一群鴿子。他依然叼著慣用的菸斗，所過之處留下一道淡淡的煙霧痕跡。

他叫醒車伕，然後繞到一邊利落地開門、借踏板跨入車廂；坐定後第一件事便是解開領口的扣子脫外套。

車廂內悶熱，釦子又扣得太緊，他嘗試數次都未能解開。准將咬著菸斗低聲咒罵起來。

“看來交涉不太順利？”

少年的聲音忽然響起。准將停止了手上的動作，轉眼看著對面坐的金髮小子。他或許是趁剛才的空隙上車，也可能之前就一直坐在這裡。

“你應該多關心可憐的查爾斯。”艾迪遜准將從驚訝中緩過來，繼續脫去外套。“他人呢？我記得你們今天應該是要去聖安德魯教堂。”

“他正在教堂。再過兩個鍾，應該就要帶人去城外的小森林了。”

艾迪遜准將再度露出驚訝而迷惑的神情。“什麼？”他大力吸了兩口菸斗，“他不是中邪了嗎？牧師沒好好料理他？”

“去找羅賓·肖特。”威廉雙手交叉放在膝蓋上支撐著下巴，“真抱歉，我們跳過了中間步驟。”

准將磕著菸斗沉吟：“羅賓·肖特……老喬那個案子的證人？你們幹嘛攪和這個？”

“是你的案子。”威廉不客氣地說，“你殺了那個鍊金術士，然後買通幾個證人嫁禍給老喬。”他不等准將回答，接著說下去，“你拿走了亞瑟桌上的那本書，然後給我出了個謎題。你想跟我單獨見面——我不知道原因，但我想或許跟亞瑟有關，他是玫瑰十字會的人。”

准將滅掉煙，笑道：“小兔崽子。”

“我去過東印度公司的倉庫了。也大概能猜到你為什麼要阻止下個月的出航計劃。”

艾迪遜准將一挑眉頭。“看過他們的貨了？”

威廉點頭。准將冷哼一聲：“要我說，這些人統統都該送上斷頭臺！”他粗暴地拉開領口，向後靠在背墊上。“他們從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。看看他們在東方的作為吧。這些人是不會滿足的，現在正試圖從國王手上搞到特許狀——壟斷、鑄幣權、外交權、司法管轄，甚至還想擁有軍隊！”他雖然壓低了聲音，但仍聽得出其中的怒火。“這還是一個公司嗎？這是國中之國——”

“可老喬沒殺人。”威廉面無表情，“你卻打算讓他當替罪羊。”

准將並不生氣，反倒很欣慰似的看著威廉。“我們聰明的好小夥兒不是已經找到幫他脫罪的證人了嗎？”

“為反對東印度公司，你殺了一個人。”

准將看著面前神情堅決的金髮少年，沒有回答。他下意識舉起菸斗吸了一口，卻發現煙火已經在剛才滅掉了。

車廂微微一晃，馬車開始在車伕的驅使下運轉。他們正沿著石頭街道穿越老城區。艾迪遜准將扭頭看向窗外，沉默不語。

“我不敢說他或許無辜。但你不經審判就剝奪了一個人的生命，這是謀殺。”威廉不肯罷休。他心裡彷彿有一團憤怒的東西正在噬咬束縛它的軀殼；又像隆隆震地的鼓聲，連帶著他的心跳也與之共振。“我還記得剛到軍港時你說的那番話，它讓我很受觸動。可你的所作所為讓人有種被欺騙戲耍的感覺——用這種方式締造的國度，它可能真的偉大嗎？”

車輪磕到石坑，車廂裡的兩人都晃了一下。

“是的，我說過——無畏的勇氣和對國家的忠誠——但不包括冠冕堂皇的正義！”准將淡淡地看了他一眼。他依舊不動怒，只是沉聲嘟囔：“幼稚的幻想對達成目標無益。你要是我兒子，現在已經大巴掌招呼你了。”

“請代我向你兒子轉達