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&ldo;馬許夫人，你這裡有人捱打嗎?&rdo;我用鋼鐵般的強硬語氣問。

&ldo;是的，&rdo;她說，臉上顯然是為了我著想而微微發紅，&ldo;但我向你保證史匹格先生事先就為這項服務多付了錢。懷德先生，如果你同意，我願意負擔利安的喪葬費。大家知道他死了，一定會非常傷心。&rdo;

&ldo;你想得很周到。&rdo;範倫笑了笑，答應了她。我極力忍住對他翻白眼的衝動。

&ldo;你確定你其他……姐妹……沒有人失蹤?&rdo;我接著問。

&ldo;為什麼這麼問，懷德先生?&rdo;

&ldo;我們擔心其他的無辜鄰居受害。&rdo;我簡短地說。

&ldo;這裡整天都有人進進出出，像消防局一樣，&rdo;她說，一邊肩膀無奈地一聳，擺明是衝著範倫說的，&ldo;但今天吃晚餐時，我們這裡一個人也沒少，希望這會讓你比較放心。&rdo;

&ldo;既然如此，我們方便看一下地下室嗎?&rdo;

&ldo;地下室?範倫丁，三塊錢夠辦一場簡單的喪禮嗎?&rdo;她從紅絲絨錢包裡拿出一些錢放進我哥的手裡，指尖逗留不去。

&ldo;當然可以。為了什麼?&rdo;

&ldo;我突然想看一下。&rdo;我說，範倫丁把賄款收進口袋。

我們提著一盞油燈下到地下室。如我所料，底下什麼也沒有，不過是刻意弄成什麼都沒有。那是個土牆圍繞的四方空間，空氣涼爽，以地下室來說通風還算良好，幾個雜亂的箱子和一個詭異的裁縫用模特兒堆在角落，模特兒身上插滿的別針在光線中抖動。整體來說非常乾淨，但地下室這麼幹淨反倒有點奇怪，看不見蜘蛛網或幢螂，地下室到了夏天往往都會有蟑螂。就算利安是在這裡受傷流血，而不是垃圾桶裡(我根據小鳥身上的衣服所做的判斷)，這裡也沒留下任何痕跡。

我突然抓住了某個點子的尾巴。一個滿帥的點子。一股如蛇飛掠而過的興奮感掃過我的身體。

&ldo;你願意出錢幫利安辦喪禮真好心。&rdo;我輕鬆地說，轉過身面對她。

&ldo;我很好奇你的姐妹是不是都像你……這麼大方，如果是的話，我很想認識認識。&rdo;

&ldo;這種氣魄就對了，&rdo;範倫讚賞地說，從口袋掏出半支雪茄，&ldo;犒賞一下自己。&rdo;

&ldo;我很榮幸能告訴你，這裡的人都很大方。&rdo;絲兒馬許說，帶著會意的微笑。

&ldo;跟我來，我帶你到後面，我有一、兩個姐妹今晚很寂寞。&rdo;

走到大廳時，我已經把香檳喝光，她又重新倒了三杯。我坐了下來，兩腿張開，低頭垂肩，故作陽剛，這種姿勢我看過我哥擺過千百次。我從帽子底下睨他一眼，他點燃雪茄，煙味有如幽靈在房裡飄來飄去。

&ldo;懷德先生，玫瑰今天晚上有空，有機會認識你她會很高興。&rdo;絲兒馬許靠在我哥坐的椅子

扶手上，對我說道。

&ldo;我在想……&rdo;我清清喉嚨，&ldo;唉……其實我有點……偏好，比較不喜歡……有經驗的女孩，她們看過各式各樣的人。我喜歡慢慢來，教小姑娘一、兩件事，逗她開心。玫瑰今年幾歲?&rdo;

絲兒?馬許眨眨眼，手指掠過我