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但我忘了把他制伏。眼看更大的危機迫近，他在我們倆還沒反應過來之前，就用肥厚的大手勒住範倫的喉嚨，幸好這小子打錯了算盤。

我舉起棒子把他打昏，隨後自己也倒在地上，抬頭望著黑色橡木，精疲力盡。受傷流血，模樣狼狽，再加上太久沒睡，頭痛欲裂。眼前出現一道古老的木頭樓梯。我聽見狗號叫的聲音，還有外面傳來的漫不經心的叫喊聲。

範倫站起來，差點被勒死，但命還在。

&ldo;史奈奇不太喜歡醫院，&rdo;我哥粗聲粗氣地說，把不省人事的史奈奇往門裡推。

&ldo;在天堂廣場睡個午覺可以讓他好好想想自己的選擇。&rdo;

&ldo;我錯了，&rdo;我坐在地上對他說，&ldo;小鳥不是你抓走的，是絲兒?馬許要人把她送到收容所，說不定一抵達就會把她斃了。我錯怪你了。&rdo;

&ldo;你腦袋裡都是漿糊，&rdo;範倫喘著氣說，&ldo;如果你想要好命又長壽，就把嘴巴閉上，照我說的去做。走吧。&rdo;

&ldo;去哪?&rdo;

&ldo;這場暴動差不多要結束了。老皮有新發現，有個邋遢的村婦在小鎮北邊、也就是埋屍地點附近有個秘密情人。你跟我要去墳場報到，警長的命令……&rdo;

我坐起來。

&ldo;你睡過梅西，安德希爾對吧。&rdo;

這不是個問題。範倫已經檢查過喉嚨並判斷勒痕沒有想像中大，他伸出右手拉我站起來，我沒拒絕。

範倫丁的嘴唇抽搐了一下。

&ldo;對，我是耕耘過她的花園，不過是很久以前了。幹嘛問?&rdo;

這不是我的腦袋能夠理解的問題。

&ldo;滿正的鈕，是吧，而且又單純無知，&rdo;他咳了一聲，&ldo;那就是她的魅力，對我來說。&rdo;

他說得沒錯的事實讓我想要尖叫。

&ldo;你睡過梅西。&rdo;我又說了一次。

&ldo;難道你還沒?你不是中意她很久了嗎?搞什麼?每個生來自由的美國之子都睡過梅西，只要她看得上眼，更何況你還是個有點小錢的酒保，照理說可以討她歡心。老天啊，我說老弟，你是哪根筋不對?一個充滿活力的女人有權找點樂子，你真要跟我說你還沒睡過她?&rdo;

我忍無可忍，整個人撲向他。我想看到他鮮血直冒，想聽到這混蛋發出痛苦的哀號。一開始是假動作，他敏捷地一轉‐‐但我的拳頭還是打中他的眼睛，爆竹般啪一聲，我想要更多一點這種感覺，能這樣狠狠教訓他的感覺。讓他落到像我這樣脆弱無助的地步，要不就提升到能跟我一樣的同情高度。

他把我的右手往後一扭，再按住我的脖子，把我的臉貼在搖搖欲墜的白牆上，像剛出生的小貓。至少他的太陽穴在流血。非常好。

&ldo;媽的，提摩西!你腦袋壞掉嗎?我為什麼就比其他人該死?你跟我都知道……&rdo;

範倫突然住口，因為我聽到那句話明顯一縮，把頭撞向剝落的牆壁，省得他動手。他按住我脖子的手移了位置，若有所思。

&ldo;你本來不知道。你剛剛才發現她……可以。而且你並不想上她，&rdo;他輕聲說，&ldo;因為你考慮的是……教堂那一套。&rdo;

&ldo;能不能拜託你閉上嘴巴。&rdo;

沉默，有如張大嘴巴的深淵。

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