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“‘為什麼叫他去的，葉麥里亞努什卡？’

“‘這我就不知道了，阿斯塔菲·伊凡內奇。這就是說那裡需要，所以才叫他去羅……’

“‘唉，’我心裡想道，‘我們兩個都要倒黴了，葉麥里亞努什卡！因為我們有罪過，上帝一定會懲罰我們的！’唉，你對這種人有什麼辦法呢，先生？

“不過，這小子可狡猾呢！他聽著聽著，後來就厭煩了。剛剛看到我在生氣，抓起那件破大衣就開溜，溜得無蹤無影！白天在外面遊蕩，傍晚喝得醉醺醺地回來。誰給他喝的，酒錢是從哪兒拿的，只有上帝知道！這可不是我的錯！……

“‘不，’我說，‘葉麥里亞，你非把老命送掉不可！別喝啦，你聽見嗎，別再喝啦！下一次如果再醉著回來，你就在樓梯上睡覺吧，我決不放你進屋裡來！……’

“聽完我的囑咐，我的葉麥里亞在家坐了一天，兩天，到第三天，他又溜了。我左等右等，還是不見他回來。應該說，是我把他嚇破了膽，於是我開始可憐起他來了。我對他有什麼辦法呢！我想，是我把他嚇跑的。唉，現在他這個苦命人走到哪裡去了呢？我的主呀，他大概會失蹤的！到了深夜，他還沒回來。第二天早晨，我走到過道里一看，原來他住在過道里。腦袋放在小臺階上，躺著，冷得全身都快凍僵了。

‘你怎麼啦，葉麥里亞？願上帝與你在一起！你到哪裡去了？’

‘您，阿斯塔菲·伊凡內奇，前些天您生氣，心情不好，要我睡在過道里，所以我沒敢進房裡來，阿斯塔菲·伊凡內奇，就睡在這過道里……’

“我真是又氣惱，對他又可憐！

“我說，‘葉麥里亞，你隨便找個活幹不是很好嗎，何必在這兒擦樓梯呢！……’

“‘我找得到什麼活兒呢，阿斯塔菲·伊凡內奇？’

“我說（我又怒火上身了！），‘你這個倒黴的傢伙，那怕是，那怕是學學裁縫手藝也好嘛。你看你的大衣破成了什麼樣子！全是窟窿且不說，你還拿它擦樓梯！你拿顆針，把那些窟窿補起來也好嘛，面子上總會好看一點吧。唉，你這個酒鬼！’

“你說怎麼著，先生！他真的拿起了一顆針，其實我是說著玩的，可他不好意思，便拿起針來了。他披上破大衣，開始穿針引線。我望著他，不用說，他兩眼紅腫，幾乎快要流膿了。雙手顫抖不已，穿呀，穿呀，總是穿不進針眼。他一會兒咬咬線頭，一會兒又搓搓，穿來穿去，還是不行！於是他放下針線，直勾勾地望著我……

“‘喂，葉麥里亞，你饒了我吧！要是當著眾人的面，那就太丟人啦！其實我只是和你開個玩笑，隨便責備你兩句罷了……快別作孽啦，願上帝同你在一起！你就這麼坐著，別幹丟人現眼的事，別再在樓梯上過夜，別再丟我的臉啦！……’

“‘那我到底幹什麼呢，阿斯塔菲·伊凡內奇？其實我自己也知道，我老是酒醉醺醺，什麼用也沒有！……只是讓您，我的……恩人，白操心了……’

“這時，他發青的嘴唇突然抖動起來，一顆淚珠滾到他灰白的面頰上，掛在他那沒有颳去的鬍子上面，開始抖動，我的葉麥里亞突然放聲大哭，接著就淚如泉湧……天啦！簡直像是一把刀子插在我的心坎上。

“‘唉，你還是個多情善感的人呢，這一點我可根本沒有想到！不過，誰又能想到，誰又能猜到呢？……我想，不，葉麥里亞，如果我完全不管你，你會像一團破布，被人拋棄掉！……’

“哎，先生，這事說來話還長呢！其實這是小事一樁，空洞無聊，不值一談。先生，你大概會說，你為它連兩個破銅板都不會給，我可不同，如果有錢，我會拿出許多許多的，為的是希望這種事不再重演！先生，我以前有過一條褲，真該死，褲子很好，蘭色的，帶格子