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&ldo;我們應該開家咖啡吧，你泡的咖啡會打響招牌的。早安，瑪戈。&rdo;男人嗅著鼻子對女孩笑著說。

女孩對著男孩喊道：&ldo;菲利!和你說過多少次，回家先洗手再吃東西。你有沒有聽過?&rdo;

菲利陪著笑臉和瑪格麗特一起坐下做飯前禱告。

&ldo;感謝女神賜予我們食物和安寧。&rdo;

這是他們在修道院養成的習慣，現在依然要每日完成。

&ldo;載的手只需接觸麵包兩次，細菌來不及跑上去。&rdo;菲利左手拿起黃油麵包深深塞入口裡，右手把麵包留在嘴外的部分折起填進去，迅速拿起杯子喝兩口牛奶。瞪著眼睛用力吞嚥兩次，最後張嘴給瑪戈檢查，&ldo;你瞧。&rdo;

男人倒是乖乖洗手回來坐下，開始翻閱他面前的報紙，間隙呷一口咖啡或吃一勺炒蛋。報紙是普魯特市當地新聞報。男人掃一眼版面，不由皺起眉頭。今天的首版新聞又是關於施坦恩教派的一起恐怖活動，昨晚一名市政府重要官員一家四口於家中被殺害。殺人者用被害人的鮮血在牆上寫了&ldo;血償&rdo;兩字。據報導這名官員平日的主要工作就是追捕和審訊拉摩撒。

自從五年前年輕皇帝用魯莽的屠殺宣告剝奪拉摩撤信仰洛夫達圖的權力時，施坦恩教與執政者的矛盾便已經無法化解。尤其近一年雙方衝突愈發激烈。大規模武裝鬥爭如箭在弦。

女孩也開始吃早餐。她心神不寧，腦中有兩股力量輪流支配著她，使她猶豫彷徨，內心的忐忑讓她煩躁。當然這隻有她自己知道。從兩位男性眼中看來她並沒什麼不同。

自從五年前達朗佩佩救下兩個孩子，他們的將來便維繫在一起了。或者再早一年，當刺客刺殺皇子得手時，命運的齒輪就已開始旋轉。

當年屠戮之夜後他們逃離迪特里普，沿海南下來到普魯特這座東部海濱城市共同主活。達朗佩佩依靠離職前的高階將官的俸祿積蓄以及在阿卡扎贏得的不菲獎金買下現在他們居住的房屋，並讓兩個孩子在好學校接受教育。他在這座城市的身份是單身退伍軍官，菲利和瑪格麗特以他領養的子女的名義和他居住在一起。

三年前達朗佩佩花一半積蓄在城西買下一間小物業，開了一所劍術指導室，提供私人輔導。在埃爾&iddot;卡菲爾歷史中，劍術既是一門手藝也是一種藝術，知名高手開劍館都會引來不遠萬裡前來的求學者。達朗佩佩在這裡的化名固然不名一文，沒人知道他有多強，但憑藉他謙和的教學態度和真真切切的高手風範，他的生意還是逐漸紅火起來，成為普魯特學劍人群的首選。雖然他已年近五十，但在這座小城市裡現在已沒人敢在他面前宣稱自己擅長劍術。

瑪格麗特&iddot;科朗五年裡成長為成熟的少女，開始顯露後來讓世人為之傾倒的美貌。

瑪格麗特在普魯特市最好的貴族學校上學，這是達朗佩佩教育女孩的觀念，他認為女孩與男孩不同，必需接受最好的教育。自從她在那所學校出現後，學校裡一大半貴族或商人的兒子都用盡手腕想與她搭訕。瑪格麗特從不給任何人尷尬，她能和任何人交朋友，每個人都覺得自己在瑪格麗特的心中有一個位置。儘管如此這些人還有一個心結‐‐放學時那個男孩常來接瑪戈回家，那是個平淡無奇的傢伙。而瑪格麗特竟與這個沒有背景的男孩相當要好。雖然他們很快就得知他們心中神聖的瑪格麗特與男孩住在一起，兩人都是被領養的孩子，是姐弟關係，但他們之間那份親密依然讓許多人歇斯底里，這其中以普魯特市長兒子安東尼&iddot;科朗為最，他多次揚言要找人教圳那男孩。

菲利狼吞虎嚥地吞下最後一口雞蛋，看上去很滿意的樣子。隨即他