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章邯大敗,兵退三十餘裡,十成兵馬,折卻了三、四成。待項羽收兵去後,紮下人馬,收拾敗兵。章邯身受重傷,血染徵袍,遍體流汗。眾將急尋軍醫來治,將金瘡藥敷掩瘡口,右臂痛不可當,不能料理軍務,由章平暫為打點。章平見主將如此,料無力相持,只得將軍隊悉數退回棘原,好叫章邯安心養傷。章邯經此一敗,悲觀喪志,心神不寧,終日神色呆滯,無心分兵援助王離。
卻說項羽奮起神威,以五萬哀軍,閃電般擊潰章邯二十餘萬淫威之眾,其狂風掃落葉般氣勢,登時使之威震宇內,名揚天下。待章邯兵退,項羽心憂英布之勢,顧不得疲勞,火速收拾得勝之軍,回奔至鉅鹿城下,卻見王離軍依舊龜縮營中,不敢稍出,項羽心方安。俄而,英布來見,項羽問道:&ldo;秦軍何以不敢出營接應章邯?&rdo;英布大笑道:&ldo;他豈有不出之理?自將軍去後,王離便引軍出營夾攻,卻料不到衝擊三次,皆被末將奮力殺回,未曾容他一兵一卒留於營外。&rdo;項羽大喜,豎其拇指,高聲贊道:&ldo;天下英雄,非當陽君莫屬!&rdo;英布亦道:&ldo;上將軍孤軍出擊,視百萬秦軍如草芥,實為天下第一人也!&rdo;言畢,二人一齊仰天大笑。項、黥二將皆自以為武勇冠於天下,此時雖相視而賀,而內心暗自比較,卻都有相互妒忌之意。
眾將見兩處齊奏凱歌,皆來向主、副將祝賀。正在歡笑議論之間,鍾離昧軍遣快馬報急,說秦軍甬道兩邊守軍甚多,若不加兵相助,恐一時難以得手。范增道:&ldo;王離有甬道運糧,無後顧之憂。我軍雖勝,糧食已盡,如不速戰,只恐難以久持。窮不思變,則將功敗垂成也。為今之計,上將軍當親率精銳之部,破敵甬道。一來可斷敵供給,二來可就食秦軍之糧,乃是一舉兩得之計。&rdo;英布道:&ldo;此間乃是重地,得失時時左右戰局,上將軍安可輕離。末將不才,願引一軍,往破甬道,為上將軍分憂解難。&rdo;范增道:&ldo;如此亦可。&rdo;項羽從之,遂令英布引精兵五千,往甬道迎敵。
卻說鍾離昧先時領了項羽之令,往甬道絕秦軍之糧。甬道守軍約二萬人,東面由王派把守,西面由鍾真把守。鍾離昧數番衝擊,皆被秦軍亂箭殺回,折兵過半,不能得手,只得退了數裡,派人求救於項羽。快馬去了多時,未見項羽援兵到,此時探子又報秦軍有糧食運到。鍾離昧謂手下道:&ldo;我軍糧已絕矣,如不劫糧為濟,早晚將敗也。今日雖不利,當拼死一戰,奪其糧食,以視我楚人之威。&rdo;眾人皆然。鍾離昧遂引軍再進,正遇上秦將鍾真之軍,兩邊混戰,殺至正午時分,未分勝負。秦將王派又引一軍到,與鍾真合兵一處,並力與楚軍交戰。
英布引兵行至西山之下,已過申時,遠遠望見兩軍交兵,優劣已明:鍾離昧軍少,已是不支了。英布大喝一聲,飛馬殺入重圍,左衝右突,如入無人之境。鍾真不知好歹,舉刀來迎,數合之間,被英布一矛刺於馬下。王派大驚,不敢迎敵,拍馬尋路走了。英布奮威突擊,所到之處,無人敢阻,頃刻間已殺散秦兵,沖入甬道。英布抬頭望去,見糧車無數,皆停於甬道內,而押糧軍卒早已聞風盡走。英布即傳令將糧車盡皆推回楚營。鍾離昧引軍至,謂英布道:&ldo;王離知糧草被劫,必遣軍來奪,你我都是疲憊之師,如何交戰?&rdo;英布道:&ldo;我自為前軍先渡漳河,孤軍奮戰非止一日,早已視死如歸矣,何懼疲勞?若有追兵,我伏於此地擊之,將軍可護糧入營。&rdo;鍾離昧道:&ldo;當陽君有此心,乃我楚國之福也!鄙將就此回營,請當陽君小心迎敵。&rdo;遂辭英布,一路押著糧車,直入楚營。楚軍望見糧食,盡皆振臂歡呼。聲音傳入秦營,聞者莫不悚然。
王離聞甬道被阻