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不說項羽與章邯相持，且說沛公西行略地。沛公自初定東魏，引軍西進。一路無話，不日已至昌邑境內。曹參為先鋒，引軍正行軍間，一支人馬當先來迎，正是昌邑縣令許鴦。原來許鴦自海內初亂，便勒兵自守，靜以觀變。後秦軍勢盛，遂仍聽從秦朝命令。聞沛公過境，料想必定來攻，便引城中官兵前來迎敵，行至半路，沛軍已到，遂令迎戰。兩陣對圓，曹參出馬指許鴦道：&ldo;天下苦秦，皆起兵反抗，汝何敢逆天而行？&rdo;許鴦道：&ldo;汝主不過泗上一亭長，豈可容其四方作虐！&rdo;曹參大怒，縱馬出戰，許鴦掄刀自戰。約鬥十合，官軍忽然大亂，一軍刺斜裡殺出，為首一員大將：面如熊羆，體似蠻牛，騎一匹高頭大馬，使一口開山大鉞，領數千褸衣勇士，橫衝直撞，如虎淌狼群一般，官軍登時大敗。許鴦急走，引軍退入城中，指揮軍卒堅守。

那將殺敗秦軍，便與曹參相見。曹參問其姓名，那將道：&ldo;某乃昌邑人也，姓彭名越字仲，平素駐紮於鉅野澤中，以劫官財為營生之計。今日偶遇汝軍與官軍交戰，特來助陣。&rdo;曹參道：&ldo;聞彭公大名久矣，吾主沛公常言彭公乃當世豪傑，只是未曾謀面，未慰平生心願，深有結識之意。如彭公不棄，吾主不時即到，吾當為引見。&rdo;正敘話間，沛公後軍以到，曹參便引彭越來見。

卻說彭越乃梁地壯士，少時從商，與燕將欒布為友，後破產財盡，遂與相別，欒布賣奴適燕，彭越便於鉅野澤中捕魚為生。因身雄力猛，素有膽略，更兼豪爽仗義，好結交英雄豪傑，鄉中青壯無人不服。秦二世即位，大興土木，收集勞工，彭越恐為擄去，遂引百餘少年入野為盜。至陳王發難，海內呼應，人多勸其道：&ldo;天下豪傑爭先畔秦，公可效之。&rdo;彭越笑道：&ldo;此時兩龍方鬥，且待時機。&rdo;居約歲餘，澤間少年相聚百餘人，來投彭越，請為首領。彭越謝而不願。少年再三請求，彭越方許。約定翌日日出時聚會，遲到者斬。旦日日出，十餘人後至，而最後一人至日中方到。於是彭越謝道：&ldo;某因年長於諸君，為諸君強立為長，既已聚眾舉事，無令則一事無成。今約會而多人失期，不可盡誅。唯誅最後一人，方可嚴明號令。&rdo;令手下軍校清點殺之。眾人皆笑道：&ldo;何必至此，且容日後遵令便是。&rdo;彭越正色道：&ldo;律令如山，豈可輕費？&rdo;於是牽出最後一人斬之，設壇祭祀，懸首示眾，諸人皆驚畏，不敢仰視。於是舉事於澤中，行軍略地，收諸候散卒，得千餘人，聞沛公經過昌邑，便來相助。

沛公見彭越，甚愛之，待之頗厚。彭越感激，謂沛公道：&ldo;昌邑尉丁禮與某交厚，願與之約為內應，昌邑唾手可得也。&rdo;沛公大喜，乃住兵不進。彭越使人潛入城中，傳書丁禮。丁禮得之，與左右商議，左右道：&ldo;彭越不甘人下，不能容人。不如設計除之，可除心腹之患。&rdo;丁禮然之，持書交與許鴦。許鴦素以彭越為禍，便與丁禮設下埋伏，乘機謀害彭越。安排已定，回書約彭越三日後取城，見城頭火起，便引軍來，丁禮在城中接應。

彭越得來書，便要沛公依約而行，陳涓私與沛公議道：&ldo;丁禮若要獻城給彭越，早便獻了，何必等到今日，主公須防有詐。&rdo;沛公道：&ldo;彭仲素有豪傑之名，豈能欺我。&rdo;陳涓道：&ldo;彭公自是一番美意，只是須防丁禮，主公最好不要輕動。&rdo;沛公乃喚彭越問道：&ldo;丁禮與公何交。&rdo;彭越道：&ldo;昔時彭越與丁禮一同行商，交情甚好。&rdo;沛公道：&ldo;商賈多奸，不可盡信。&rdo;遂與彭越分兵，彭越先行取城，沛公引眾將接應。彭越心不甚喜，卻也只得